— Железо выкинь или продай кому-нибудь. Ты не кузнец, и вряд ли им станешь — не хватит времени. Задумаешь создавать мечи, купи готовый и накладывай на него чары, трави на лезвии руны. Это я всем советую! А насчет ресурсов — я рекомендую создавать все артефакты из ресурсов пустыни: хитин, кожа, кости. Чем сильнее зверь, тем качественнее можно сделать артефакт. А можно и не сделать, если нет мозгов и руки растут из междуножья. Камни... Пока оставь на будущее, сейчас ты с ними сделать ничего не сможешь, только попортишь.

Тифон замолчал, обвел взглядом аудиторию. Все молчали. Храпящих и плюющихся не было: мастера артефактора слушали очень внимательно.

— Ладно, продолжаем. Базовое, чему я учу на артефактостроении, артефакторике, называйте, как хотите — защита. Сегодня я расскажу и покажу, как создавать простейший защитный браслет...

Спустя час занятий я вывалился из лекционного зала и побежал к торговым рядам. Реально побежал — мне хотелось быстрее попробовать на практике показанные схемы. А лаборатории артефакторов, где рекомендовалось создавать снаряжение, не были резиновыми.

Я быстро купил кусок плотной кожи крюкозубра, пластину арморкэта и маленький камень души и побежал к лабораториям. И то успел занять предпоследнее рабочее место.

Как и сказал Тифон, вход в лаборатории стоил символические пять стартов. Меня такой символизм неприятно удивил. Как только смогу, обставлю свою собственную аудиторию всем необходимым, чтобы не терпеть очереди и не тратить деньги в каждом заходе.

Я удобным ножиком-артефактом с камнем души в навершии аккуратно разрезал кожу на тонкие ровные полоски, пластину зажал в тисках и распилил артефактом-пилкой, пробил третьим артефактом дыры в коже и в кости...

В общем, когда я соберусь обставлять свою лабораторию, мне нужно будет много камней душ. Печально.

Расписав показанными рунными цепочками кожаные ремешки и пластины, я сплел из них браслет под свою руку. Самое сложное — вплести руны так, чтобы артефакт работал как печать, хоть и не являлся печатью, как тот же браслет, где каждая полоса кожи несет свою рунную цепочку.

Перед тем, как в заготовку добавить камень души, нужно проверить ее на диагностической печати — метровом круге, внутри которого были спрятаны руны. К сожалению, диагностическую печать я не смогу поместить у себя в лаборатории, потому что не могу увидеть, из чего она состоит.

Я дождался очереди, положил заготовку на круг и подождал. Наконец засветилась руна "безопасность". Я забрал заготовку, вернулся к рабочему столу и подсоединил кожаные ремешки браслета к камню души, прижигая кожу специальным инструментом к шершавым граням. К сожалению, при создании артефакта камень выступал в роли одноразовой батарейки, которую невероятно сложно изъять обратно из артефакта.

Закончив, я зашнуровал браслет на запястье и полюбовался им. Камень находился рядом с тыльной стороной ладони и мягко светился. Руны на коже еле заметно блистали.

Идеально.

— Дед, я артефактор! — похвастался я Апелиусу, а потом пол часа выслушивал рычание по поводу "деда".

Следующие пять дней были наполнены событиями. Я переваривал рост характеристик, подстегнутых целителем, тренировался с жезлом, пуская кислотные шары: тренировка с Апелиусом показала, что жезл довольно неплох против адептов. Увы, тренировался я лишь в виртуале, чтобы случайно не шагнуть на новый ранг.

Старикан затаил обиду и взялся за тренировки в виртуале всерьез: эти пять дней меня раз за разом выносили резко поумневшие куклы.

Я посетил все платные лекции по артефакторике. Адар пришел и сказал, что он сможет мне дать за пилюли для адептов лишь половину от цены пилюль для неофитов. Я плюнул и продал пилюли школьному торговцу зельями. Благо, Эмили делала по три-четыре пилюли в день, и каждая следующая получалась все лучше и краснее.