Возвращение выдалось тоже максимально скучным, но я не был расстроен: в клетках шевелились три глипса, да и пару костей, принадлежащих твари с ядром, я прикарманил, потому что разделкой туши твари никто не собирался заморачиваться.

— Спасибо, пацаны, — вздохнул я и признался, не покривив душой. — Приятно провел время.

Глава 22

К Пау Лимбосу я пошел сразу, как зашел в здание школы: сгрузил принадлежащую команде ношу, отклонил предложение сразу же уйти во второй рейд и зашагал в сады.

Наставника в беседке не было, но едва я подошел к ней, под ноги бросилась тропинка. И в этот раз я уловил некое едва уловимое ощущение от воздействия наставника: будто я — полуслепой охотник, перед лицом которого ночью пронеслась огромная птица, но все, что он заметил — дуновение воздуха от крыла. Ну и ладно. Главное, мои навыки растут: раньше я и не мог заметить магию наставника.

Тропинка вела от беседки в сторону, противоположную лаборатории и складу. Я был раньше в этой части садов — что говорить, я облазил каждый метр этого чудесного места! — но в прошлый раз здесь не было огромного холма с пологой стороной, в которой был выкопан, или сделан туннель, ведущий под землю. И тропинка вела именно к нему.

Я спустился вниз по утоптанным земляным ступеням и попал в своеобразную "прихожую", размерами два на три метра. Мои ноги по щиколотку проваливались в мох, а из потолка росли причудливо изогнутые корни, держащие магические светильники. Наставник стоял рядом с деревянным проемом, закрытым плетями свисающего плюща: очевидно, дальше меня пускать не собираются. А жаль, я бы не отказался увидеть лабораторию своего наставника.

Пау Лимбос обрадовался мне, как неожиданно найденному в загашнике артефакту.

— О-о! Очень вовремя, благодарю! — сказал наставник, принимая клетки с глипсами. — Надеюсь, эти трое станут последними.

— Последними для чего? — спросил я. Архимаг промолчал, никак не комментируя приступ моего любопытства, но думаю, Апелиусу тоже интересно знать ответ. Я не боюсь отповеди за любопытство: и так уже связан с Пау Лимбосом по уши: о самом большом моем секрете знает собственный учитель, пообещавший собственной ученице перерождение в деревянного человека. Здесь уж не до стеснения.

— О, хорошо, что ты спросил. Одобряю полезное любопытство. Видишь ли, Нильям, я ищу возможности шагнуть на следующий ранг, — охотно сказал Пау Лимбос. — Если пути неофита и адепта можно представить как проторенный широкий тракт, то путь мага — это самостоятельный путь сквозь трясину, по которой снуют различные твари, мечтающие сожрать неосторожных дурачков.

Да я и неофита знаю, вокруг которой носилась тварь, норовящая сожрать девчонку.

Между тем, маг продолжал:

— Для магов нет методичек по развитию, по своей топи каждый бредет сам. Можно обмениваться знаниями со своими же однопрофильными приятелями, если таких заведешь, но будь осмотрительнее: на каждой следующей ступени сидит все меньше практиков, и они крайне не хотят, чтобы на их ступень поднялся кто-нибудь еще. Опасаться тебе нечего: настоящая власть и мощь начинается лишь с уровня мага, ученик. Но будучи магом, ты должен нащупать тропку своего развития самостоятельно.

— Спасибо за советы, наставник, — чуть поклонился я. Действительно, спасибо ему. Чувствую, что если достигну ранга мага еще в школе, нужно будет покидать ее, чтобы не вводить Пау Лимбоса во искушение уничтожить молодого и талантливого ученика.

— Советов тебе я еще не давал... Как только пересадишь в биомы свою розу, возьмусь за твое обучение: вот там и советы будут, и все прочее.

Надо будет тщательно проверить эти советы на запрятанные подлянки. Просто на всякий случай.

Больше наставник болтать не стал: перехватил клетки с глипсами и шагнул за плющ.