|
Эти чертовы крестины в понедельник! - Бранился бы ты поменьше, - заметила мама. - И при чем тут это? - Нет, ты представляешь себе - взять его с собой на крестины? - спросил Ларри. - Ни за что, пусть сам в это время где-нибудь побродит. - Мне кажется, не следует отпускать его, чтобы он бродил один, - сказала мама так, будто речь шла об опасном звере. - Вдруг встретит кого-нибудь из наших друзей? Мы сели, дружно обдумывая эту проблему. - А почему бы Джерри не сводить его куда-нибудь? - внезапно произнес Лесли. - Все равно ведь он не захочет идти с нами на какие-то скучные крестины. - Прекрасная идея! - обрадовалась мама. - Это выход! Во мне полным голосом заговорил инстинкт самосохранения. Я заявил, что непременно пойду на крестины, давно мечтал об этом, мне представится единственный в жизни случай увидеть Ларри в роли крестного отца, он может уронить младенца или сотворить еще что-нибудь в этом роде, и я должен быть при этом. И вообще - граф не любит змей, ящериц, птиц и прочую живность, чем же я могу его занять? Наступила тишина, пока вся семья, уподобившись суду присяжных, взвешивала убедительность моих доводов. - Придумала: прокати его на своей лодке, - сообразила Марго. - Отлично! - воскликнул Ларри. - Уверен, в его гардеробе найдется соломенная шляпа и легкий пиджак в полоску. А мы раздобудем для него банджо. - Очень хорошая мысль, - подтвердила мама. - И ведь это всего на два-три часа, милый. Я уверена, что ты ничего не имеешь против. Я решительно возразил, что имею очень много против. - Послушай меня, - сказал Ларри. - В понедельник на озере будут ловить рыбу неводом. Если я договорюсь, чтобы тебе разрешили участвовать, возьмешь с собой графа? Я заколебался. Мне давно хотелось посмотреть на такой лов, и я понимал, что все равно мне сбагрят графа; теперь следовало извлечь из этого побольше выгоды. - А еще мы подумаем насчет новой коллекции бабочек, про которую ты говорил, - добавила мама. - А мы с Марго подкинем тебе денег на книги, - сказал Ларри, великодушно предвосхищая участие сестры в подкупе. - А от меня ты получишь складной нож, о котором мечтал, - посулил Лесли. Я согласился. Пусть мне придется несколько часов терпеть общество графа, зато хоть получу справедливое вознаграждение. Вечером, за обедом, мама рассказала графу о предстоящем мероприятии, причем расписала лов с неводом в таких превосходных степенях, что можно было подумать - она самолично изобрела этот способ. - Будет жарить? - справился граф. - Да-да, - заверила мама. - Эта рыба называется кефаль, очень вкусная. - Нет, на озере будет жарить? - спросил граф. - Солнце жарит? - А...а, поняла, - ответила мама. - Да, там очень жарко. Непременно наденьте шляпу. - Мы пойдем на яхте мальчика? - Граф стремился к полной ясности. - Да, подтвердила мама. Для экспедиции граф облачился в голубые полотняные брюки, изящные полуботинки каштанового цвета, белую шелковую рубашку и элегантную спортивную фуражку; шею облекал небрежно повязанный, синий с золотом галстук. Меня “Бутл Толстогузый” устраивал как нельзя лучше, но я первым готов был признать, что по комфортабельности он предельно далек от океанской яхты, в чем и граф мгновенно убедился, когда я привел его к протоку в окружении старых соляных полей, где было причалено мое суденышко. |
