|
Мне всего лишь было сказано, чтобы очистил веранду от животных и не спускал с них глаз, сходил постричься и не забыл надеть чистую рубашку. На другой день, одетые по указаниям мамы, мы все сидели на веранде и терпеливо ждали, когда Спиро доставит принца. - Интересно, чей же он принц? - спросил Лесли. - По правде говоря, не знаю, ответила мама. - Наверно, из какого-нибудь маленького штата, где управляют махараджи. - Какое странное имя-Джиджибой, заметила Марго. - Ты уверена, что оно настоящее? - Разумеется, настоящее, милая, сказала мама. - В Индии множество Джиджибоев. Это очень старинная фамилия, вроде... э... вроде... - Вроде как у нас Смиты? - предположил Лесли. - Ну, что ты, совсем не такая распространенная. Нет, Джиджибоям принадлежит прочное место в истории Индии. Они существовали там задолго до того, как туда приехали мои бабушка и дедушка. - Вероятно, это его предки организовали великое восстание, воодушевился Лесли. - Давайте спросим, не его ли дед изобрел калькуттский карцер? - Правда, давайте, подхватила Марго. - Думаешь, это в самом деле был он? А что это такое? - Лесли, милый, не следует так говорить, сказала мама. - Право же, надо уметь забывать и прощать. - Что забывать и прощать? - озадаченно спросил Лесли, не уследив за ходом маминой мысли. - Все, твердо произнесла мама и добавила не совсем понятно: - Я уверена, что у них были только добрые намерения. Лесли не успел выяснить, что она подразумевает, потому что на дороге пророкотала машина и остановилась около веранды под громкий визг тормозов. На заднем сиденье, весь в черном, с красиво уложенным на голове белым, как бутон подснежника, тюрбаном, сидел изящный маленький индиец с огромными, блестящими, словно жидкие агаты, миндалевидными глазами в обрамлении пушистых ресниц. Проворно открыв дверцу, он соскочил на землю. Его приветственная улыбка белой вспышкой озарила смуглое лицо. - Ну вот, мы и приехали, воскликнул он взволнованно, раскинув тонкие коричневые руки, будто крылья бабочки, и вспорхнул по ступенькам на веранду. - Вы, разумеется, миссис Даррелл. Какое очарование. А вы - охотник этого дома... Лесли. Это, вне всякого сомнения, краса острова-Марго. Вы-Джерри, ученый, в основном натуралист. Я не могу выразить, какое это для меня событие познакомиться со всеми вами. - О-о... конечно... э... э... конечно, мы счастливы познакомиться с вами, ваше высочество, начала мама. Джиджибой охнул и хлопнул себя ладонью по лбу. - Проклятие! - воскликнул он. - Опять это дурацкое имя! Дражайшая миссис Даррелл, как мне извиниться перед вами? Принц-это мое имя. Маленькая прихоть моей матушки, которой хотелось придать царственный ореол нашей скромной семье, понимаете? Материнская любовь, а? Мечта о том, что сын вознесется на сияющие вершины, а? Нет-нет, бедная женщина, мы ведь простим ее а? Я всего-навсего Принц Джиджибой, к вашим услугам. - О, вырвалось у мамы; настроенная на общение с членом королевского семейства, она была несколько разочарована. - Хорошо, но как нам теперь называть вас? - Мои друзья, а их у меня несметное количество, - серьезно произнес наш гость, зовут меня Джиджи. От души надеюсь, что вы будете звать меня так же. Итак, Джиджи поселился в нашем доме-и за то короткое время, что он гостил у нас, ему удалось вызвать невиданный до той поры переполох и завоевать наши сердца, как ни один гость еще не завоевывал. |
