|
- Должно быть, Индия в ту пору была пленительна, - сказал Джиджибой, ведь вы в отличие от большинства европейцев были частью страны. - О да, подхватила мама. - Еще моя бабушка там родилась. Когда большинство людей говорили о родине и подразумевали Англию, мы под этим словом понимала Индию. - Наверно, вы много путешествовали, с завистью произнес Джиджибой. - Полагаю, вы лучше моего узнала мою страну. - Буквально каждый уголок, подтвердила мама. - Поскольку муж был инженер-строитель, ему, конечно, приходилось много разъезжать. И я всегда его сопровождала. И когда он строил мост или железную дорогу прямо в джунглях, я была с ним и жила на биваках. - Должно быть, это было здорово, воодушевился Лесли. - Примитивная жизнь в палатках. - О да. Я обожала простую бивачную жизнь. Помню, слоны шли впереди с шатрами, коврами и мебелью, за ними следовали на запряженных быками повозках слуги с постельным бельем и посудой... - И это ты называешь бивачной жизнью? - удивился Лесли. - Большие шатры? - У нас их было всего три, объяснила мама, словно оправдываясь. - Спальня, столовая и гостиная. И сами-то шатры собирали из ковров. - Все же я бы не назвал это биваком, возразил Лесли. - И напрасно, сказала мама. - Мы располагались прямо в джунглях. Слышали, как рычат тигры, и все наши слуги дрожали от страха. Один раз они убили кобру под обеденным столом. - Это было до рождения Джерри, добавила Марго. - Вам следовало бы написать свои мемуары, миссис Даррелл, серьезно заметил Джиджибой. - Ну, что вы, засмеялась мама. - Какой из меня писатель. Да и как бы я назвала свое сочинение? - Как насчет такого названия: “Караван в четырнадцать слонов”? - предложил Лесли. - Или: “Через лес на шатровом ковре”, сказал Джиджибой. - Беда с вами, мальчиками, строго произнесла мама. - Вам все бы только шутить. - Верно, подхватила Марго. - Я вот считаю, что мама просто молодец-жить на биваке всего в трех шатрах, а кругом кобры и прочие твари. - Тоже мне бивачная жизнь! - презрительно фыркнул Лесли. - Да-да, милый, бивачная. Помню, как-то один слон куда-то запропал, и нам пришлось три дня обходиться без чистых простынь. Ваш отец был очень недоволен. - Вот не думал, что такое большое животное, как слон, могло пропасть, удивился Джиджибой. - Ну, как же, возразил Лесли. - Слоны сплошь и рядом теряются. - Во всяком случае, вряд ли вам понравилось бы остаться без чистых простынь, с достоинством произнесла мама. - Да уж, им бы не понравилось, сказала Марго. - И пусть им все равно, а мне вот интересно слушать про то, как было в Индии в старину. - Почему же, отозвался Джиджибой, я так нахожу в этом очень много просветительного. - Вам бы только смеяться над мамой, отпарировала Марго. - А я не вижу оснований вам заноситься только потому, что ваш отец изобрел карцер или что-то в этом роде. К чести Джиджи надо сказать, что он чуть не свалился под стол от смеха, и псы громким лаем отозвались на его хохот. Но, пожалуй, самой восхитительной чертой Джиджи был горячий энтузиазм, с каким он брался за любое дело, пусть даже заведомо было ясно, что ему не суждено добиться успеха на данном поприще. |
