Взгляд Нэша упал на папку в руках у Бет. Он шагнул к ней.

— Сейчас я все объясню.

Стало противно и больно. Навалилась невыносимая тяжесть. Уже ничего не хотелось, но она взяла себя в руки и с трудом проговорила:

— Конечно, все объяснишь. В этом ты мастер. Тебе надо было не архитектором сделаться, а актером. То представление, которое ты мне устроил, вполне тянет на «Оскара».

Нэш слегка опешил от такой отповеди.

— Бет, погоди!

Она передернула плечами.

— Нет, это ты погоди. — Швырнув папку на стол, указала на чертежную доску. — Как я понимаю, это просто совпадение, что порывшись в моих чертежах, ты выдал практически ту же идею?

Он поморщился.

— Не делай поспешных выводов, Бет.

— Разве я делаю выводы? Том Розенталь предупреждал, чтобы я остерегалась.

— То есть? — прищурился Нэш.

— Он рассказал мне, что ты собираешь досье на своих конкурентов, и если удастся найти что-то дискредитирующее, то не приминешь этим воспользоваться, что ты пытаешься подружиться и втереться в доверие, чтобы побольше вызнать. А если не выходит, то нанимаешь частного детектива профессионально порыться в грязном белье.

Нэш тихо выругался себе под нос.

— У Розенталя очень богатое воображение. Чтобы позволить себе подобное, надо иметь деньги Осгуда.

Взгляд Бет снова упал на папку с ее именем, и тут ярость прорвалась наружу:

— Тогда что это такое?! Вот оно, доказательство, что Розенталь прав!

— Никакое это не доказательство. Не знаю, какие у Розенталя проблемы, но как человек он ничтожество, и это всем известно. Поэтому и не может добиться хороших заказов.

— Человек и специалист — вещи не связанные.

— Еще как связанные.

— Тогда почему Осгуд его пригласил?

— Потому что его проекты всегда технически безупречны, хотя вдохновения в них ни на грош, — фыркнул Нэш. — Не понимаю, как ты могла поверить незнакомому человеку…

— Тогда и мы с тобой не были близко знакомы, — резко оборвала его Бет. — Но если это вранье, то откуда фотографии, вырезки!..

Нэш бросил взгляд на злополучную папку.

— У меня есть один приятель…

— По профессии частный детектив? И он делает тебе большую скидку?

— Почему ты видишь только плохое? — Нэш плотно сжал губы, на скулах заходили желваки.

Его кажущееся спокойствие взбесило Бет. Как можно быть таким равнодушным, когда рушится мир?!

— Потому что меня уже однажды использовали. И я знаю, как это выглядит. Я думала, что ты что-то испытываешь ко мне, что между нами есть какая-то близость. Что ты меня уважаешь. А ты все это время собирал информацию, чтобы потом шантажировать меня!

— Шантажировать? Ты сошла с ума! — Нэш шагнул к ней.

— Наоборот. Только теперь я начала мыслить здраво. До сих пор я, идиотка, верила в сказку о принце на белом коне, — издевательские слова прозвучали с неподдельной горечью. — Все так быстро произошло. Ты был слишком напорист, и мне еще тогда надо было бы насторожиться. Но ты действительно произвел на меня впечатление. Когда не сработал имидж именитого, знающего архитектора, ты перешел к роли человека, мечтающего создать семью. И надо признать, тебе удалось меня обмануть. Какая же я была дура! Да, я предчувствовала, что сегодня произойдет что-то особенное, очень важное. Но и представить себе не могла, что ты соберешься меня шантажировать.

Глаза Нэша вспыхнули яростью, которую он и не пытался скрыть.