— Не дергай ты, мать твою…

И тут Роман Старицын услышал близкий выстрел и какой-то странный удар. Что-то брызнуло ему на щеку, и он выронил ленту, испуганно вытираясь. Лента со звоном скользнула на пол джипа.

— Стреляй, Сердюк, ну стреляй же! — закричал он.

Но Сердюк не ответил ему. Он сидел, привалившись к дверце, и его голова, с вмятиной в виске, свешивалась наружу.

Сзади ударил еще один выстрел, и еще один — и автоматчики повалились на бетон, с лязгом выронив автоматы.

Первый раз в жизни Роману Старицыну стало страшно до тошноты. Он выпрыгнул из «хаммера» и хотел поднять руки, но все его тело сковал смертельный холод. Ноги его подкосились, и он повалился на бетон, в ужасе зажав лицо ладонями.

Самолет оторвался от земли, пронесся над рекой, над водопадом и скрылся в облаках.

А Вадим Гранцов вышел из-за своей коряги, держа наперевес винтовку с последним патроном.

Ему не хотелось его тратить.

«В катере найдется место для четвертого пассажира», — подумал он, глядя на Старицына, дрожащего у его ног. «А если не найдется, места, найдется камень на шею. И — на дно».

Гранцов нашел в «хаммере» аптечку и вколол Старицыну обезболивающее.

— Ты меня слышишь? — спросил он.

Тот закивал, не отрывая ладоней от лица.

— Я засадил тебе кубик яда. Начнет действовать через сорок восемь часов. Если хочешь получить противоядие, веди себя хорошо.

— Не… Не убивайте меня, я все скажу!

— Да я, вроде, ничего и не спрашиваю. Подъем! — приказал Гранцов.

Он подобрал с земли автоматы убитых легионеров. Один закинул себе на плечо, другой, разрядив его, повесил на шею Старицыну. Вынул из его кобуры пистолет и, довольно хмыкнув, сунул «беретту» себе за пояс. Обыскав Старицына, нашел в заднем кармане брюк паспорта Василя и Марата.

Гудение самолета за облаками становилось все слабее, а потом исчезло, растворившись в шуме листвы.

Гранцов подмигнул вслед самолету. Счастливо, Марат. Не знаю, от какой конторы ты действовал, но сработал четко. За конспирацию — пятерка с плюсом. А твой паспорт мне еще пригодится, чтобы вывезти отсюда Макса. Впрочем, он такой же Макс, как ты — Марат. Счастливой посадки, сержант!

У него не было времени, поэтому он просто повесил на Старицына патронную ленту от ПК. Эта сотня патронов пригодится для трехлинейки, которую еще рано выбрасывать.

А пулемет он портить не стал, рука не поднялась. Просто отстегнул ствол и забросил подальше в кусты.

Ему очень жалко было бросать «хаммер», и очень не хотелось снова тащиться пешком через лес. Но выбора не было. И он легонько пнул Старицына под зад:

— Пошли, директор. Вперед. И ни звука. Понял?

Старицын закивал так, что его черные очки слетели со лба.

Глава 27. Подъем труден, спуск опасен

Привязывая пленного к дереву, следует всегда помнить, что тугая веревка нарушает кровообращение. Гранцов мог бы оправдаться тем, что рассчитывал вернуться за своим «языком» гораздо быстрее. Но все оправдания были неуместны, когда он увидел белое лицо и серые губы Старицына.

К счастью, это был всего лишь обморок.

— А мог и загнуться, — осуждающе сказал Макс.

— И загнулся бы, если б я еще час бегал за вами по всему острову. На кой черт надо было прятаться?

— Ты не вернулся вовремя. Самолет прилетел и улетел. Что я должен был подумать? Ладно, майор, давай грузить клиента на борт.

Макс еще раз потрепал Старицына за нос, и тот вяло произнес, не открывая глаз:

— Яд. Начинает.