Малзер сказал задумчиво:

– Двадцать или даже тридцать тысяч в таком свете покажутся ещё более стоящей суммой.

– Вот это планы воистину великого масштаба! – восхитился Йеллег. – А пока, думаю, мне стоит попробовать хороший кусок вон той жареной баранины!

– И я тоже хочу! – не отстал от товарища Малзер. – Пускай у Тванго голова болит об их стоимости! Кугель, твоё здоровье!

Вдруг Тванго выскочил из соседней кабинки, где он все это время сидел, никем не замеченный.

– Я слышал ваш низкий разговор от первого до последнего слова! Кугель, твои убеждения не делают тебе чести! Гарк! Гукин! В будущем выдавать Кугелю только блюда Пятого Сорта, которые раньше ел Вемиш!

Кугель лишь пожал плечами:

– Если так будет нужно, я вполне смогу расплатиться со своими счетами.

– Это не может не радовать, – заявил Тванго. – А где ты возьмёшь терции?

– Это мой маленький секрет, – обрезал его Кугель. – Могу лишь сказать, что я планирую замечательные нововведения в процедуре добывания чешуек.

Тванго недоверчиво фыркнул:

– Пожалуйста, все чудеса – в своё свободное время. Сегодня ты не соизволил стереть пыль с моих реликвий; не натёр воском и не начистил паркет. Кроме того, ты не успел вырыть себе могилу и не вынес помои.

– Гарк и Гукин должны выносить мусор, – воспротивился Кугель. – Пока я ещё здесь управляющий, я перераспределил обязанности.

Два жабоподобных уродца протестующе завопили с верхней полки.

– Все обязанности остаются прежними, – распорядился Тванго. – Кугель, ты должен подчиняться заведённому распорядку. – С этими словами он вышел из комнаты, оставив Кугеля,

Йеллега и Малзера допивать вино.

Кугель проснулся до рассвета и вышел в сад, где воздух был сырым и холодным, а тишина казалась ощутимо тяжёлой. Зазубренные силуэты пирамидальных тисов и лиственниц вырисовывались на фоне багрово‑серого неба; над прудом нависли низкие клочья тумана.

Кугель направился к сторожке, где днём спрятал крепкую лопату. Немного в стороне, под пышными зарослями лопухов, он заметил железную бадью, или корыто, десяти футов в длину и трех в ширину, установленную здесь для целей, ныне непонятных. Кугель тщательно осмотрел корыто, затем пошёл в глубь сада. Под мирхадионовым деревом он принялся копать могилу, как ему предписал Тванго.

Несмотря на печальный характер задачи, Кугель копал с большим проворством.

Его работу прервало появление самого Тванго, заботливо обходившего сад в своём чёрном плаще и двурогой шапке из тёмного меха, предназначенной защитить его голову от утреннего морозца.

Тванго остановился перед могилой.

– Я вижу, ты прислушался к моему замечанию. Ты неплохо потрудился, но зачем, позволь спросить, ты роешь так близко от могилы бедного Вемиша? Вы будете лежать бок о бок.

– О да. Думаю, будь Вемишу дозволен один последний взгляд, он утешился бы этим зрелищем.

Тванго поджал губы.

– Это достойное чувство, хотя, возможно, и несколько напыщенно выраженное. – Он поднял глаза к солнцу. – Время не ждёт! Твоё усердие в этом отдельном вопросе заслуживает всяческих похвал, но оно идёт в ущерб распорядку. Сейчас ты должен выносить помойные ведра!

– Эта работа больше пристала Гарку и Гукину.

– Ну уж нет! У вёдер слишком высокие ручки.

– Так пускай они используют меньшие ведра! У меня уйма более срочной работы, например, эффективный и быстрый подъем чешуи Садларка.

Тванго быстро оглянулся по сторонам.

– Что тебе известно об этом?

– Ну, как и Вемиш, я несу с собой свежий взгляд на вещи.