– А если я заговорю? – спросил Кугель. – Это не поможет?

– Наоборот! Звуки считаются оскорбительными, и все стараются не издать ни малейшего шороха.

– Все это очень здорово, – проворчал Кугель, – но…

– Молчи, пожалуйста! Посылай только оживикулы.

Кугель разразился целым облаком светящихся сущностей.

– Я буду стараться, как могу. Возможно, вы сможете сказать мне, как далеко простирается эта страна?

– Не очень точно. Иногда я отправляю оживикулы, чтобы исследовать далёкие места; они сообщают о бескрайних видах, подобных тому, который видишь ты.

– Герцог Орбаль Омбаликский приказал мне собрать сведения, и ему будут интересны твои наблюдения. Есть ли здесь какие‑нибудь ценные вещества?

– В определённой степени. Просцедель, дифаний и случайные вкрапления замандеров.

– Моя главная забота, разумеется, сбор сведений для герцога Орбаля, кроме того, я должен вернуть сны Йоло; но все‑таки я хотел бы обзавестись парой‑тройкой ценных безделушек, только для того, чтобы помнить о нашем приятном общении.

– Понятно! Я сочувствую твоим стремлениям.

– В таком случае как бы мне раздобыть несколько подобных вещиц?

– Очень просто. Всего лишь пошли оживикулы собрать то, что ты хочешь. – Создание выпустило целую тучу бледной плазмы, разлетевшейся во все стороны и через некоторое время вернувшейся с несколькими дюжинами маленьких шариков, блестевших льдистым голубым светом. – Это замандеры чистой воды, – продолжило существо. – Прими их с моими наилучшими пожеланиями.

Кугель высыпал камни в сумку.

– Это самая удобная система добычи ценностей. Я хотел бы ещё получить некоторое количество дифания.

– Пошли оживикулы! К чему без нужды напрягаться?

– Мы думаем примерно в том же направлении. – Кугель испустил несколько сотен оживикул, которые быстро возвратились с двадцатью маленькими слитками драгоценного металла.

Кугель осмотрел свою сумку.

– У меня ещё хватит места на немного просцеделя. С вашего позволения, я запущу нужные оживикулы.

– Я и не подумал бы помешать, – заявило существо.

Оживикулы понеслись вперёд и очень скоро принесли как раз столько просцеделя, чтобы до отказа заполнить сумку Кугеля. Существо задумчиво сказало:

– Это, по меньшей мере, половина сокровищ Утау, однакоон, кажется, не заметил их отсутствия.

– Утау? – вопросил Кугель – Вы имеете в виду ту чудовищную тушу?

– Да, это Утау, который иногда бывает груб и несдержан.

Глаза Утау повернулись к Кугелю и выпятились сквозь наружную мембрану. До Кугеля докатилась волна оживикул, пульсирующих от важности.

– Я заметил, что Кугель украл мои сокровища, что объявляю оскорблением моего гостеприимства! В наказание он должен выкопать двадцать два замандера из‑под Разбивающихся Волнищ. Затем ему придётся просеять восемь фунтов лучшего просцеделя от Пыли Времён. Под конец он должен будет наскрести восемь акров стружки дифания с поверхности Высокого Диска.

Кугель выпустил оживикулы.

– Лорд Утау, наказание строгое, но справедливое. Подождите минутку, пока я схожу за необходимыми инструментами. – Он собрал сны и рванулся к отверстию.

Ухватившись за щупальце, он закричал в дыру:

– Тяните щупальце! Включайте лебёдку! Я нашёл сны!

Щупальце задрожало и заметалось, надёжно перекрыв дыру.

Кугель повернулся и, засунув в рот пальцы, издал пронзительный свист.