— Мама миа! — пискнул тот. — Он что, ошизел?!

— Молчать! — коротко рявкнул Подмухин, хватая Лелика за отворот полушубка и волоча к столу.

— Эй, эй! — забеспокоился Тимофеев. — Полегче там!

Лелик, прижатый озверевшим кандидатом наук к столу, обреченно взбрыкивал, словно свежеподкованный жеребец. Подмухин же, часто сопя, приладил первый датчик к вибрирующему Леликову запястью и теперь пытался найти в его одеждах участок для размещения второго. На мгновение он обернулся, чтобы приковать Тимофеева к месту взглядом налитых кровью глазок.

— Синусоида! — закричал он шепотом. — Синусоида, ты понял? Этот обормот — онлайнер в чистом виде!

Тимофеев попятился и сел мимо дивана. Подмухин выпустил Лелика на волю и принялся шарить по полу в поисках очков. Первый официально зарегистрированный онлайнер тихонько поскуливал, жалобно поглядывая на зловеще подмигивающий единственным глазом керогаз.

— В машинный зал! — скомандовал Подмухин, запихивая очки на место. — К Цыпе!

— Дайте мне одеться! — возопил Тимофеев.

— Не хочу никуда! — верещал Лелик. — В пивбар хочу! У меня несчастье!

— Молчать! — гремел Подмухин. — У всех несчастье!

Срывая двери с петель, снося попавшие на встречу материальные объекты типа урн и одиноких беглецов от инфаркта, сминая утренние очереди на коммунальный транспорт, пользуясь входами для детей и престарелых, они неслись на рандеву со строптивым компьютером шестого поколения. Подмухин цепко держал за руку Лелика, будто боялся растерять его по дороге, а Тимофеев зачем-то тащил под мышкой онлайн-детектор. Так они и ворвались в вычислительный центр, чтобы прекратить свое неудержимое, под стать селевому потоку, движение в трех шагах от поблескивавшего изысканным дизайном, равнодушно мерцающего лампочками Цыпы. С их одежд на стерильно чистый фальшпол хлопьями опадал снег. Девочки-операторши порскнули врассыпную, а старший электроник, на которого долго и напрасно грешил начальник центра за нерадивое поведение Цыпы, на всякий случай отступил за блок кассетных накопителей и укрылся там.

Подмухин выпростал из рукава дубленки палец и нажал клавишу первоначальной загрузки. Цыпа с некоторым оживлением поморгал неоновыми глазенками и объявил металлическим голосом:

— Операционная система «Памир» к работе готова. Говорите!

— Здорово, Цыпа! — гаркнул Подмухин.

— Здоровее видали, — холодно ответил компьютер. — Говорите!

— А ну, — не унимался кандидат наук. — Сколько будет трижды три?

Цыпа молчал, вяло подмигивая.

— Девять, — сообщил он наконец и добавил брезгливо: — Какая гадость… — Но тут же поправился: — Говорите!

— Вот видите? — возликовал Подмухин. — Не желает работать? Где это слыхано, чтобы компьютер с десятитрилионным быстродействием перемножил одно число на другое в течение двадцати секунд?

— А что? — осторожно спросил затюканный Лелик. — Долго?

— Темнота и плесень, — презрительно произнес Подмухин. — Хотя и онлайнер.

— Послушайте, Подмухин! — не утерпел Тимофеев, от негодования сорвавшись на «вы». — Между прочим, вы кандидат наук, а хамите, как работник военизированной охраны! Вы мне лужу на полу сделали! Никакая порядочная машина с вами работать не захочет! Поразительно, как вам еще наручные часы не врут?!

— Врут, — потрясение вымолвил Подмухин.