Явились два дюжих молодца, тоже из караульных, и утащили куда-то бесчувственного дознавателя. Оставшийся гвардеец демонстративно отвернулся и принялся ковырять в носу. Цандер змеёй скользнул к свидетелю, склонился над ним и развернул свою гарантию.

— Видишь, мальчик твой в Казани, на свободе, — зашептал он горячо и быстро — ведь новый дознаватель был на подходе. — Дай нам сегодня первый и второй пункты, да поувесистей — а не то полицмейстер казанский может и передумать.

— Убийцы вы, — одними губами прошелестел Базиль.

— Какие есть. Или твой патрон моего жрёт — или мой твоего, третьего не дано. Сделай, Базилька, нам первый и второй пункты, и будешь с сынишкою в своём калмыцком парадизе…

Тут на пороге явились канцелярист и новый дознаватель, и Цандер отпрянул.

— Что вы здесь делаете? — гневно вопросил дознаватель, испепеляя Цандера взглядом. Тот протянул разрешение, писанное господином Ушаковым, и в глубине души возрадовался, что от волнения не перепутал и не отдал впопыхах то, второе письмо, полицмейстерское.

— Александр Плаксин, — представился Цандер смиренно, — мне велено быть.

При виде начальственного почерка гнев дознавателя разом поутих, и он велел устало:

— Присаживайтесь на лавку. И попрошу вас — больше ни слова. Итак, — обратился он к свидетелю, — начнём по-новой. Представьтесь, любезный.

И сирена запела. Цандер смотрел на свидетеля во все глаза — потому что и ужас, и казни египетские вставали из его показаний, как выныривают из моря перед кораблём острые скалы. Базиль говорил с улыбкой, спокойно и уверенно, вещи совершенно убийственные — что хозяин его мечтал сам сделаться государем и править, что собирались в его доме заговорщики, обсуждавшие план переворота, что помышляли они лишить жизни верховную особу, а с нею и господ Бирона, Остермана, Мюниха и Лёвенвольда.

— Каким образом? — хладнокровно переспросил дознаватель. — Как он собирался расправиться с указанными особами?

— Не уточнял, — с грацией пожал плечами свидетель, — но очень желал им смерти. Например, накануне праздника, в генваре сего года, числа двадцатого, говорил о том, что будет покушаться.

— Какими словами говорил? — уточнил дознаватель.

— Блядвы немецкие, так бы всех и передушил!

Базиль сделал вид, что вспоминает, но Цандеру стало очевидно — вдохновенно врёт.

Несмотря на всё своё немалое обаяние, этот Базиль был противный. Он держался храбро и ничуть не трепетал, он почти не обтрепался в своей комфортной одиночной камере, разве что помыться ему не помешало бы. И камзол на нём был нарядный, и туфельки, и рубашка почти белая. Голос его звенел, как струна — на которую нанизываются всё новые и новые кровавые самоцветы.

Канцелярист записывал, поминутно вскидывая глаза на небывалого свидетеля — таких обвинений даже в крепости давненько не слыхали. И первый пункт, и второй, во всей красе.

— С моих слов записано верно, мною прочитано, замечаний и возражений нет, число, подпись, — подвёл итог дознаватель, тоже изрядно потрясённый Базилькиными откровениями. — Подписывайте. Кошкин, просуши лист и неси в соседний зал — сейчас на очную пойдём.