На Ларкиной кухне все было устроено в точ в точ по журналу. И белая мебель со встроенной техникой, и занавески в три ажурных слоя и посуда, и всяческая яркая мелочевка — салфеточки, фонарики, баночки с специям, вазочки с кактусами.

— Как тебе моя новая микроволновка с грилем? — хозяйка метнула из холодильника коробку с пирожными, поставила на стол конфеты: — Твоя любимая вишня в ликере.

— Мечта… — Саша с удовольствием расслабилась в удобном плетеном стуле. Спина гудел после двенадцатичасовой смены. — Домой можно не торопиться. Мать Зинулю из сада взяла и меня поджидает со своими финансовыми отчетами. На нее сильное впечатление наш элитный детсад производит. Сразу лозунг выбрасывает: «Твой дед был нищим гением опальной науки (это генетики, значит). Одни брюки двадцать лет, до самых лагерей носил. А ты девочку приучаешь к показухе. Купеческие замашки нам не по карману». — Покрутив коробку с пирожными, Саша выбрала «трубочку», любимую с детства, и с наслаждение откусила нежный слоеный хвостик.

— Деда в смысле прикида понять можно, время такое было — мерзопакостное. Стиль у граждан — обносочный. А вот ты — дура элементарная. Сплошное несоответствие с благодатной окружающей средой. Полы заплеванные за гроши мыть — тупость. Ребенка без отца поднимать… — Ларка от возмущения не может найти слово, лишь покрутила у виска пальцем.

— Нет у Александры отца.

— Есть! Гад он, нравственный урод интеллигентного профиля и карьеристского фаса. На Американских харчах жиры отъедает. А ты на свои гроши из кожи вон лезешь, что бы девчонка без комплексов нищенства росла. Институт бросила, фигурное катанье забыла…

— На что оно теперь…

— На что красота, фигура? Эх, девушка, не знаешь своей цены, — Ларка, отличавшаяся ширококостной, плотной фигурой, тщетно стремилась обрести балетную тонкость, истязая себя диетами. — Белку Ивлеву помнишь? Тоже такой блеск на льду выдавала, а работает в стрипклубе. И, вроде, не жалуется

— Извини, это не для меня.

— Ясное дело. Вы с маманей люди гордые, — она зло откусила фруктовое пирожное, словно мстя себе за очередной антидеетический срыв. — А вот разве милейшая и честнейшая Зинаида Константиновна об этих киви и ананасах в желе могла мечтать? Об овсяном печенье она мечтала и то, отстояв пол часа в очереди.

— Ну, знаешь, в нашей семье и сейчас пирожными не объедаются, — уловив в своем голосе обвинительные материнские интонации, Саша подавила желание порассуждать о социальной справедливости.

— Ты, конечно, полагаешь, что это не справедливо, — хмыкнула Ларка. — Что ваша трудовая деятельность с Зинаидой Константиновной мало оплачивается. Нет, подруга, правильно она оплачивается. Поскольку такова рыночная стоимость вашего труда. Не востребован он обществом.

— По–твоему и учителя, и поликлиники районные не востребованы? Врачи — голь шмоль, одни нервы, не нужны нищим старикам? — Глаза Шуры под нахмурившимися бровями превратились в узкие, презрительно сверкавшие щелки.

— Пфф! — уйми фонтан, Беляева. Кто ж говорит, что все хорошо? Но люди устраиваются. Особенно с твоими данными.

— Настя подалась в секретарши. Янка с мужем в Голландии… — Саша взяла шоколадную «картошку» в гофрированном «воротничке» и положила обратно. — Можно я ее лучше для Зинули прихвачу?

— Да противно на тебя смотреть! — Ларка упаковала пирожные в коробку и поставила ее перед подругой. — Порой мне кажется что тебе нравится роль неудачницы, существа средней категории ценности.