Некрасиво.

Хотя, окончательного решения он еще не принял. Может быть, это будет висок.

Последние годы, когда к этому все, в общем то шло, а в последние дни – стремительно покатилось, у князя уже был выработан план действий на этот счет.

Прийти домой, наполнить ванну, тщательно помыться, надеть свой парадный мундир, может быть, даже пристегнуть церемониальную шпагу, которая нигде, кроме как на торжественных мероприятиях не использовалась, выпить стопочку коньяка, сидя в любимом кресле, может быть, даже выкурить сигарету, хотя князь отказался от этой зависимости много лет назад.

И уже потом, отвернув к стене портреты жены и детей, чтобы их не забрызгало кровью, поднести пистолет к голове и спустить курок.

Мысли о том, чтобы бежать, у него даже не возникало.

Бежать бессмысленно. Во первых, СИБ будет искать тебя очень долго и очень упорно, и до конца жизни ты будешь ходить, оглядываясь. А во вторых, если ты сбежишь, император возьмётся за твою семью. Жена, дети, внук… Всем им не будет нормальной жизни, если князь отправится в бега.

Империя безжалостна.

Он вышел из Кремля через Сенатские ворота. Напоминание о том, что когда то страной правил не только Совет Князей, что политику могла определять не только сила. Крайне короткий промежуток времени, который закончился очередной большой кровью. Но ворота и башню переименовывать не стали, оставили, как есть. То ли в назидание потомкам, а то ли просто руки не дошли.

Прогулка не обещала быть длинной. Его городская квартира находилась в получасе ходьбы.

Там сейчас никого нет, кроме прислуги. Отпустить их, и никто не помешает.

Но пусть сначала кто нибудь наполнит ванну.

Он шел по площади, неторопливо переставляя ноги. Одну за другой, одну за другой.

Торопиться ему было уж некуда, но и задерживать императора, отклоняясь от пути, ему не хотелось. Он шел и думал о том, где ошибся, что сделал не так и где мог сделать больше.

Наверное, где то и мог.

Наверное, надо было громче орать и больше требовать с подчиненных. Ночевать на работе, подавая личный пример и пытаясь обеспечить результат.

Найти одного человека в пятнадцатимиллионном городе – сложная ли это задача? У тебя десятки тысяч подчиненных, в городе стоит сотня тысяч камер, полученное с них изображение обрабатывают самые дорогие машины, дороже только у министерства обороны, наверное.

И даже если человек знает, что его ищут, даже если ему помогает кто то из местных жителей… Это все равно вопрос нескольких дней. Максимум – недели.

Кто мог знать, что именно этих нескольких дней ему и не хватит?

Они уже вышли на него, они уже сели на хвост, вычислили людей, оказывающих поддержку, и пусть задержание прошло не слишком гладко, и выбить информацию из мертвых не получится, но теперь колебателю тверди некому было помогать…

СИБ работала… штатно. Методично. Наверняка.

И так же наверняка выдала бы результат. Еще выдаст.

Но для самого князя времени не хватило.

Он остановился.

Сначала ему показалось, что у него снова начали дрожать колени, но потом он понял, что проблема не в нем, а в поверхности. Дрожали сами камни, которыми была вымощена площадь.

Откуда то издалека послышались крики. Так кричат от ужаса, не от боли, отметил он.

Вибрации усиливались, крики тоже.

Он на всякий случай потянулся к кобуре, хоть и непонятно, как пистолет может помочь при землетрясении, которых тут никогда не было, когда один из булыжников в паре метров от него вывернулся из общей кладки и взлетел в воздух.

Значит, не землетрясение, понял князь.

Булыжник завис на высоте около пяти метров.

Он видел, что это происходит все чаще, что над площадью висит уже добрая сотня камней, и что с каждой секундой их становится все больше, и он уже понял, что это означает.