Он замер на месте, пытаясь решить, в какую сторону ему лучше бежать. То ли обратно в Кремль, чтобы предупредить императора и быть рядом с ним в минуту опасности – карьеру и жизнь это уже не спасет, но долг дворянина есть долг дворянина, а возможно, что это как то в дальнейшем поможет его семье – или же домой, просто подальше отсюда, и пусть с проблемой разбираются те, кому на самом деле положено реагировать на такие вызовы.

Личная гвардия императора.

Высшие аристократы, коих тут вокруг должно быть просто несчитано. Включая тех, кого он сам назначил в группу оперативного реагирования.

Он так и не успел принять это решение, когда очередной камень, вывернувшийся у него прямо из под ног и взлетающий к своим собратьям, размозжил ему затылок.

Глава 29

Над Красной площадью бушевал рукотворный каменный торнадо высотой втрое превосходивший Кремлевские башни, в самом широком месте его воронка достигала двухсот метров.

Император посмотрел на экран. Посмотрел в окно.

И там и там это выглядело, как спецэффект к очень дорогому блокбастеру. Зловещий, внушающий тревогу, угрожающий.

– Давненько я не видел ничего подобного, – сказал император. – Сколько он так уже висит?

– Три минуты с тех пор, как достиг этого размера, сир, – доложил генерал аншеф Кравцов, командующий личной императорской гвардией. – Возможно, это просто демонстрация силы и приглашение к переговорам.

– Нет, – сказал император. – Мы оба понимаем, что этот конфликт не может быть улажен дипломатическим путем.

– Тогда вам самое время эвакуироваться, сир.

– Рано, – сказал император. – Возможно, он пытается откусить кусок, который не сможет проглотить. А эта пауза – это последнее проявление милосердия, как он его понимает. Чтобы все, кто хочет, успели убежать. Оператора нашли?

– Ищем, сир. На площади его нет. Или он… внутри.

– Вызывайте армию. Танки, самолёты, все, что есть. Снимите ограничение на полеты над городом, уберите щиты.

– Уже сделали, сир, – Кравцов считал применение боевой авиации в городе не самой хорошей идеей, но ситуация не оставляла ему выбора.

Наблюдатели сообщили ему, что на площади сейчас бушует два торнадо, вложенные один в другой, как фигурки в матрешке, и плотность каменного потока такая, что ни пулеметная очередь, ни противотанковая ракета не могут его пробить.

А поскольку брусчатки на площади не хватило, колебателю пришлось разобрать на кирпичи соседние здания. О возможном количестве жертв генерал предпочитал не задумываться. За всю его карьеру ему не приходилось сталкиваться ни с чем подобным.

Он видел проявления силы, которые выглядели гораздо эффектнее, чем это. Ледяные бури, огненные штормы, дожди из острых, как бритва, лезвий… Но никогда ничего подобного не случалось в центре густонаселенного города, вдобавок еще и служившего столицей целой империи.

Танки, самолеты…

Поднятые по тревоге самолеты будут тут уже через десять минут. Танкам и бронепехотинцам потребуется куда больше времени. Но это, по большому счету, не имело никакого значения, вряд ли обычным вооружениям удастся сыграть решающую роль.

Объект умел создавать вокруг себя гравитационные аномалии, которые меняли траектории полета пуль и ракет. Теоретическая модель утверждала, что если перенасытить его защиту, она рано или поздно рухнет, но точный потенциал колебателя был неопределим, а потому цифры отсутствовали даже приблизительные..

Этот бой должны были выиграть аристократы.

Кравцов носил силовую броню, которая увеличивала его способности – меткость и скорость реакции, и сейчас, опуская на голову тактический шлем, он думал, насколько же его дар бесполезен, когда приходится иметь дело с природной стихией.