— Ах, Мэт, если бы ты сразу сказал мне правду, тяжело вздохнула она.

— Ну, я же не мог… в том смысле… — Он резко пригладил рукой темную шевелюру. — Ведь у тебя вполне мог оказаться постоянный партнер, здесь, в Лондоне. Вспомни сама — мне пришлось потратить немало красноречия, чтобы уговорить тебя взять меня в гости к сестре.

— А дальше? — с жаром спросила она.

— А дальше… — Он тяжело вздохнул. — Дальше, в разгар моей эйфории осуществились твои давние мечты, а значит, подтвердились мои худшие опасения. Стало ясно, что я должен общаться с тобой как можно меньше, держа дистанцию по профессиональным соображениям. Ты же немедленно расценила это как охлаждение с моей стороны. Я усиленно пытался обсудить с тобой ситуацию. Но было уже поздно. Ты вся была во власти своих диких подозрений, я с головой ушел в преодоление финансовых затруднений компании. И наш восхитительный роман обернулся чудовищной путаницей и тяжелыми недоразумениями.

— Когда я узнала, что жду ребенка, то поняла, что мне придется расстаться со своей должностью, — снова мучительно вздохнула Саманта. Может, поэтому так уцепилась за мысль, что ты меня одурачил. Ведь если бы наши отношения прекратились, я бы осталась работать в «Минерве». А потом ты неожиданно узнал о ребенке… она снова вздохнула, — и у меня не было иного выхода, как уволиться.

— Поверь, я действительно сожалею о твоей потере. Я же знаю, как много значит для тебя работа. Но я многое обдумал за последнюю неделю. Теперь, когда угроза перекупки для нашей компании миновала…

— Как ты сказал? — воскликнула Саманта. Здесь, в глуши, она была не в курсе последних новостей.

— Да-да, — улыбнулся Мэт. — С помощью лорда Паркера в качестве посредника я сумел договориться о слиянии двух компаний. И сейчас ты видишь перед собой нового директора-распорядителя компании «Бродвуд, Кендал и Лаваль». Новый головной офис нашей компании разместится в Лондоне, где я теперь буду проводить большую часть времени, хотя, конечно, придется часто наведываться и в Нью-Йорк. Я подумываю о том, чтобы купить в Лондоне дом.

— Какое счастье! — Она даже задохнулась от волнения. — Значит, больше нет нужды в моей отставке и я могу вернуться на работу?

— С сожалением должен признать, что это так, погрустнел Мэт. Но, заметив негодующий огонек в глазах Саманты, поспешил добавить, что уже связался с президентом ее компании и тот не возражает, чтобы мисс Томас после рождения ребенка вновь заняла прежнюю должность.

— Возможно ли такое?! — поразилась Саманта. — Какой ему смысл стоять за меня горой? Ведь жизнь в Сити так быстротечна. Если однажды ты ушел с фирмы, путь назад тебе заказан.

— О, дорогая, в данном случае ты совершенно не права! — усмехнулся Мэт.

И он рассказал ей, что руководство ее компании сыграло решающую роль в слиянии конкурирующих фирм. В таком исходе событий они увидели наиболее выгодные условия для пенсионных фондов, вверенных их попечению.

— Мы с вашим председателем имели долгую беседу. И он был не только рад такому завершению дела, но и согласился рассматривать твой уход как временный, ввиду семейных обстоятельств. И теперь, если пожелаешь, можешь вернуться на работу без потери зарплаты и стажа.

Несколько секунд Саманта молча смотрела на своего возлюбленного.

— Вижу, тебе не очень нравится это решение, да? — сказала она наконец.

— Да, не очень, — вынужден был признать он. — Я бы погрешил против истины, если бы утаил, что предпочитаю видеть тебя дома, с нашими детьми.