|
Он не то чтобы окончательно улегся, но по крайней мере не грозил оторвать неосторожного путника от земли и скинуть с гибельной крутизны. Зато из узкого каменного желоба Ворот проворным потоком истекала талая жижа. Вода, перемешанная со снегом и грязью, лилась и лилась, достигая колен, и было понятно, где зародилось предутреннее половодье. Судя по всему, Алайдор вчера накрыло заблудившимся зимним бураном, сугробы, наметенные по теплой летней земле, очень скоро набрякли, и... только Предвечному и Нерожденному было известно, когда иссякнет устремившаяся к Воротам река. Хономер прикинул про себя, удастся ли понудить в нее лошадей и, если удастся, смогут ли животные одолеть холодный поток... Хоть он и знал: перед ним испытание, ниспосланное свыше, - ему почему-то очень захотелось опустить руки, а проще говоря - плюнуть и, оставив предпринятое, вернуться в надежную тин-виленскую крепость. Хватит уже с него разочарования погони за венном. Лезть на рожон новой неудачи?.. - Отправь провинившихся вперед, - велел он Ригномеру. - Пусть разведают, как там что за Воротами и насколько проходима дорога! А сам невольно возвел глаза к угадывавшейся вдали громаде двуглавого Харан Киира, безмолвно вопрошая: "О Братья, прославленные в трех мирах... За что?.." У вершины священной горы колыхалась кисея снега, сдутого ветром. Она развевалась, как победное знамя. Возле Престола Небес царил вечный мороз, невыносимый для смертных. В это время над горизонтом показалось солнце. От двоих сегванов, стоявших в устье Ворот, светило закрывали толстые облака, но великий Харан Киир озарился - и радуга, вспыхнувшая в прозрачном снежном плаще, озарила отраженным светом всю его младшую родню, замершую кругом, и даже относительно низменные предгорья. Лучи, отброшенные вечными ледниками, достигли Алайдора и Зимних Ворот, и вновь возникшие тени на какой-то миг столь замысловато переплелись с прежними, залегшими еще с ночи, что перед глазами Хономера мимолетно возникло видение из недавнего сна. Маленькая, но облеченная безмерной властью женщина стояла в Воротах, не касаясь, впрочем, земли и воды, и укоризненно-грозно звала его по имени: "Хономер... Хономер... Ты провинился, Хономер..." x x x Нисхождение в Понор не получилось ни праздничным, ни разудалым. То есть запас полупохабных и вовсе непотребных песенок у Шамаргана оказался воистину неисчерпаемый - нашлись даже такие, которых ни Волкодав, ни Винитар доселе не слышали, - но вот дыхания, чтобы горланить их в посрамление охотникам, очень скоро перестало хватать. Над ущельем, по которому двигались трое беглецов, навис край ледника, длинным языком протянувшегося со стороны гор. Когда впереди замаячил иссеченный трещинами молочно-голубой горб, стало ясно, что ледник уже накрыл Понор и неотвратимо двигался дальше, падая в ущелья и заполняя их битыми глыбами, постепенно смерзавшимися воедино уже на новом ложе. |
