В «обжорке» на углу Стейт-стрит и Оук-стрит Банни съел сандвич и кусок пирога. Мы закурили, и он спросил:

— Не поймали еще того парня?

Я покачал головой.

— Подозревают они кого-нибудь?

Я не сразу вник в смысл вопроса.

— Не маму, если ты это хотел узнать.

— Я совсем не…

— Брось, Банни, как раз это ты и имел в виду. Даю тебе слово, что мама здесь ни при чем.

— Да знаю я… черт, надо же такое ляпнуть. Молчал бы лучше, раз мозгов нет. Понимаешь, я хотел тебя попытать, а получается, что самому придется рассказать кое-что.

— Я слушаю.

— В убийстве мужа всегда сразу подозревают жену, а в убийстве женщины — ее мужа. Не спрашивай почему, так уж у них полагается.

— Может, и теперь заподозрили бы, но тут налицо чистое ограбление.

— Да, однако они и другие версии наверняка отрабатывают, просто на всякий случай. Ну так вот: я знаю, где Мадж находилась с двенадцати до половины второго. Если ей понадобится алиби, могу подтвердить. Я знаю, что это не она.

— Где же ты ее видел?

— В среду у меня выходной, ну я и позвонил вам домой часов в десять, вдруг, думаю, Уолли застану.

— Да, помню. Трубку взял я и сказал тебе, что папа уже ушел.

— Вот, а я тогда начал искать его. Захожу туда-сюда, нигде Уолли нет. Ближе к полуночи завернул в кабак около Гранд-авеню, не помню, как называется, смотрю — Мадж. Решила, говорит, пропустить стаканчик на сон грядущий, пока Уолли не пришел домой.

— Она сильно злилась, что он задерживается?

— Вроде нет, но кто их, баб, разберет. Выпили мы с ней, поболтали, и около половины второго я ее проводил домой. Точно знаю, поскольку сам был дома около двух.

— Алиби хорошее, только ей оно ни к чему. Ты поэтому пришел на дознание, Банни?

— Да. Хотел знать, в какое время это случилось. На дознании Мадж не спросили, находилась ли она дома в ту ночь. А вообще спрашивали?

— Нет. Я-то знал, что она выходила: утром, когда я пришел будить папу, мама спала одетая.

— Так и не разделась? Почему?

Я пожалел, что проболтался.

— У нее дома была бутылка, продолжала, наверное, пить, дожидаясь папу, а потом отключилась.

— А копам об этом известно?

— Не знаю, Банни. В то утро, когда я уходил, Мадж уже встала, я слышал. Если она переоделась или халат накинула, то скорее всего не знают, но если она им открыла дверь в том же виде, они наверняка бы доперли.

— Ну, раз они не знают, что ее тоже дома не было, то и ладно.

— Вот именно.

Мне самому стало легче, когда я выяснил, где в ту ночь находилась мама. Одним беспокойством меньше. Когда я прощался с Банни, он снова попытался дать мне денег взаймы.

Дядя Эмброуз сидел в той же кабинке, где мы говорили с Бассетом в первый раз, — одиннадцати еще не было. Он сразу заметил мой чемоданчик, и я объяснил, откуда тот взялся. Положив его на стол, дядя выудил из кармана канцелярскую скрепку и разогнул ее.

— Не возражаешь, Эд?

— Нет, конечно. Открывай.

Замок поддался сразу, и Эм поднял крышку.

— Черт, — пробормотал я.