|
Он перевел дух, сделал три шага к окну, обернулся и похлопал по бумаге, которую держал в протянутой руке. - Вот оно, - сказал он. - Это должно было случиться. Вот он, ясный и недвусмысленный удар грома. Гроза собиралась давно, накапливала силы, и вот она - атака на души людей. Он зашагал из угла в угол. - Бесстыдная пропаганда. Атака на наш дух - это убийственней тысячи аэропланов. Он внезапно остановился. - Знавал ли когда-либо свет подобное лицемерие? - Невиданно и неслыханно, - решительно откликнулась миссис Пеншо. - Просто возмутительно. - Они увеличивали свой флот, не давая нам ни минуты покоя. Они задирали нас и перечили нам на каждом шагу, когда мы всей душой готовы были сотрудничать. Они опутали всю Европу своими ростовщическими сетями. А теперь прикидываются добродетельными человеколюбцами! Что-то вдруг словно повернулось в мозгу Верховного лорда - повернулось и ударило в самое сердце. Он больше не мог сохранять позу благородного негодования. Послание американского президента внезапно напомнило ему о том, что давно дремало в его сознании, что связано было с людьми вроде Кемелфорда (кстати, где он сейчас, черт возьми, этот Кемелфорд?) и сэра Басси. Он остановился как вкопанный; послание, которое он держал за один угол кончиками пальцев, вяло повисло в его руке. - А вдруг это не лицемерие! - сказал Верховный лорд. - Вдруг он и в самом деле так думает! Наперекор всем американским патриотам! Расширенными глазами он посмотрел на миссис Пеншо, и она ответила таким же смятенным взглядом. - Но как он может думать это всерьез, ведь во всем этом нет никакого смысла? - сказала наконец эта преданная душа. - Есть смысл! Есть. Даже если он и не высказан прямо. Допустим, все это вздор. Я-то в этом уверен. Но никто не станет выдавать вздор за что-то серьезное, если это не принесет выгоды. Должно быть что-то такое, на что этот вздор рассчитан. Что же это такое? Что означает вся эта туманная болтовня? Ничего подобного я не изучал в истории и не учил такому других, Земной шар без государств и наций. Жалкий всеобщий мир, тишь и гладь. Истории человечества приходит конец. И это носится в воздухе, таково веяние эпохи. Вот для чего я послан небесами: бороться с этим и победить. Это - заблуждение. Обман... - Где я? - промолвил вдруг Верховный лорд и провел рукою по лбу. - Кто я?.. Заблуждение и обман? Который же из двух миров - заблуждение: этот новый мир - или мой? ЧАСТЬ ПЯТАЯ САМОЕ ГЛАВНОЕ 1. ДУХ ВРЕМЕНИ - Это больше, чем война между Британией и Америкой, - сказал Верховный лорд. - Это больше, чем какая бы то ни было война. Это бой за человеческую душу. Он идет по всей земле. Допустим, что президент лицемерит, это очень может быть; и, однако, он обращается к чему-то такому, что стало в нашем мире вполне реальным и обрело великую силу. Быть может, он просто пытается настроить весь мир против меня, но это не умаляет силы, к которой он взывает, и приходится с нею считаться. Он обращается к духу, к могучему и опасному духу. Это смертельный враг того духа, что воплощен во мне и движет мною. Это и есть мой подлинный противник. - Как вы замечательно говорите! - вздохнула миссис Пеншо. |
