-  Так ему и надо, будет знать, как баловать! - сказала Наташа и полезла наверх.

    Я страховал ее снизу, чтобы она не упала, и медленно поднимался следом. В комнате, куда мы, наконец, выбрались, было достаточно светло, чтобы можно было рассмотреть, во что превратилась красивая девушка всего только за один день. У нее оказались разбитыми губы, синяк на половину лица, подбит глаз, свалены в войлок волосы. Даже я после двух последних драк выглядел рядом с ней записным красавцем.

    -  Не смотри на меня, - попросила Наташа, - я страшная и грязная.

    -  Хорошо, - согласился я. - В седле сидеть сможешь?

    -  Смогу.

    -  Тогда уходим.

    Теперь, когда нашлась Наталья и у меня появился «оперативный простор» для драки, пьяный сброд меня больше не путал, но и устраивать ненужную баталию не имело никакого смысла. Я взял девушку за руку и повел к выходу. Однако моя суета или естественные причины пробудили несколько спутников Требухина. Не успели мы войти в общий зал трактира, как туда с улицы вошел какой-то человек. Натальина рука дернулась у меня в ладони. Я вопросительно на нее посмотрел.

    -  Это он тебя стукнул по голове, - тихо сказала она.

    -  Вы куда собрались? - направляясь прямо к нам, строго спросил звероподобный мужик с низким покатым лбом. Видно было, что силы ему судьба отмерила немеряно, но с мозгами пожадничала.

    Мы остановились, а я красноречиво взялся за сабельный эфес. Однако эта явная угроза звероподобного не смутила. Лезть с голыми руками на вооруженного человека было даже не верхом глупости, а чем-то большим. Я отпустил Наташину руку, вытащил саблю и, когда он подошел, кольнул его в грудь напротив сердца.

    -  Ты это чего дерешься? - удивленно спросил он, поднося руку к ранке.

    -  Иди отсюда, - посоветовал ему я.

    -  Натахе велено в подполе сидеть, - вразумительно проговорил он, укоризненно глядя на девушку.

    Я растерялся. Идиот стоял перед нами мышечной горой, не обращая внимания ни на меня, ни на кровоточащую грудь, ни на мою саблю. Остановить его было можно, пожалуй, только отрубив голову. Чего делать мне крайне не хотелось.

    -  Боярин велел тебе к нему придти, - попытался схитрить я.

    -  Не, он еще спит, я сам только что встал, - сказал гигант, не отводя глаз от Наташи.

    -  Акимушка, - обратилась к идиоту девушка, - принеси мне водицы испить.

    Он задумался, но остался стоять на месте. Мы ждали, до чего он додумается, теряя драгоценное время.

    -  А ты никуда не убежишь? - решив, что просьба правомерна, и девушка действительно может хотеть пить, на всякий случай уточнил он.

    -  Куда же мне бежать, я в подполье сидеть шла, - спокойным голосом сказала Наташа, - вот вышла водицы испить, а тут ты навстречу.