-  Иди в избу, устраивайся, - пригласил хозяин, не отрывая взгляда от родных просторов, которые к тому же перестал загораживать проезжий.

    Я вошел в избу. Как ни странно, там оказалось вполне цивильно, понятно для этого времени. Была печь с трубой и приличные лавки и полати. Я снял с себя камзол, амуницию и вернулся во двор. Умник продолжал любоваться видом из-за плетня.

    -  Тебя как звать? - спросил я его сосредоточенную спину.

    -  Звать зовутка, величают - утка, - ответил он присказкой, но все-таки соизволил повернуться ко мне. - А покойная жена величала Павлом.

    -  Скажи, друг Павел, у вас в округе разбойники есть?

    -  Где же их нет? - вопросом на вопрос ответил он.

    -  А кто с той стороны, - я показал направление, - лес держит?

    -  Известно кто, лихие люди, - не задумываясь, ответил он, усмотрев что-то необычайно интересное за моей спиной.

    -  Как бы мне с ними встретиться?

    -  С разбойниками?! - воскликнул он и, кажется, впервые посмотрел на меня с интересом. - Пойди в лес, они тебя сами найдут!

    -  Нет, мне нужно их найти так, чтобы они меня не видели. Ты же здешние леса знаешь, сможешь такое устроить? Я заплачу.

    -  А тебе какая в них нужда?

    -  Они моего товарища захватили, хочу его выручить.

    -  Нет, мне такое без интереса, - мне и здесь хорошо.

    -  Я хорошо заплачу! Не пожалеешь!

    -  А зачем мне твои деньги? Мы живем по крестьянству, у нас все свое, нам деньги без надобности.

    -  Ну, лошадь себе хорошую купишь…

    -  На кой она мне? - искренне удивился он. - Ее, поди, еще и кормить нужно.

    Пожалуй, впервые мне посчастливилось встретиться с настоящим прототипом русских народных сказок, Иванушкой-дурачком, в чистом, незамутненном виде.

    -  У тебя здесь случайно нет волшебной щуки? - серьезно спросил я.

    -  Какой такой щуки? - удивился он, не понял намека или не знал такой сказки.

    -  Которая по щучьему велению, по твоему хотению все желания исполняет.

    Он обдумал ответ, и только осознав все возможности, которые может получить человек, обладая такой замечательной рыбой, ответил:

    -  Чего нет, того нет. Коли была бы, стал бы я тут в деревне околачиваться!

    -  А что бы тогда сделал?

    -  Что бы? - Он опять задумался, проверяя свои желания, но, так, кажется, ничего интересного не придумал. Потом вдруг сладко улыбнулся. - Мало ли, девку молодую пожелал, а то и двух. Толстопятых! - сказал он и сладко, как кот, прижмурился.

    Идея была, безусловно, продуктивная, кто же от такого счастья откажется!

    -  А почему двух? Бог троицу любит.

    -  Нет, три много. Сразу станут промеж собой ссориться, шума от них не оберешься. Две в самый раз.

    -  А я слышал, разбойники у себя много красивых девок держат, хотят туркам в плен продать.

    -  А мне-то что за дело?

    -  Ну, поможешь спастись какой-нибудь девушке из плена, она тебя полюбит и замуж за тебя пойдет.

    -  Не пойдет, - кратко ответил он.

    -  Почему?

    -  Я работать не люблю, за то меня девки и не любят.