-  Из какого века?

    -  Двадцать первого, а ты?

    -  Чувак, ты знаешь, бляха-муха, вот не думал, не гадал! - бессвязно повторял он. - Я думал один такой, вот радость-то!

    Атаман, к удивлению Павла и своего спутника, бросился ко мне и прижал к груди.

    -  Давно ты здесь? - спросил он, отстраняясь, чтобы посмотреть мне в лицо.

    У меня наша встреча не вызвала такой радости, как у него, но надо учесть, что я был морально готов к подобной встрече.

    -  Три месяца, - ответил я.

    -  Три месяца! - воскликнул он. - А я здесь уже без малого двадцать лет! Уже и не чаял встретить земляка!

    Когда речь зашла о землячестве, лица свидетелей нашей встречи прояснились, им стала понятна радость атамана и объяснило непонятность нашего разговора.

    -  Захар, - обратился Чувак к своему спутнику, - иди, скажи бабам, чтобы готовили праздник. У меня сегодня дорогой гость!

    Его спутник кивнул головой и быстро ушел.

    -  А разве вы не здесь живете? - удивился я, указывая на открытый лаз в подземное убежище.

    -  Нет, - засмеялся он, - это ловушка для дураков. Там один человек еле помещается. У нас и без того места для жизни хватает.

    -  Чувак, - заговорил до этого момента молчавший Павел, - а мне что делать?

    -  Пойдешь с нами, у меня сегодня праздник! Как тебе наш Пашка, не обижал? - спросил он меня.

    -  Обидишь такого, - ответил за меня Павел, - ночью мне чуть голову не срубил, а потом хотел в гнилой балке связанного оставить!

    -  Все нормально, - подтвердил я, - мы уже почти подружились. Здорово ваш Пашка под Иванушку-дурачка косит, едва меня не провел.

    -  Это он умеет, - подтвердил атаман, продолжая любовно меня рассматривать. - Как там наш Советский Союз?

    -  Приказал долго жить.

    -  Ты что, серьезно? - он даже остановился от неожиданности, так поразила его моя запоздалая новость.

    -  Давно уже развалился, теперь все республики стали независимыми государствам.

    -  Ну, надо же, и у нас тут невесть что делается. Слышал про нового царя? Будто бы сын Ивана Грозного воскрес? Говорят, царя Бориса детей в Москве поубивали! Он хоть и был гадом, но детей мне лично жалко!

    Постепенно нормальная, современная речь у Чувака налаживалась, хотя он продолжал говорить со старорусским акцентом и через слово употреблял архаичные выражения.

    -  Вы вчера захватили моего парнишку, - перешел я на интересующую меня в данным момент тему, - как он?

    -  Так это ты вчера от нас ускакал? - чему-то обрадовался Чувак. - А твои товарищи у нас, с ними все в порядке, живые-здоровые.

    -  Второй не мой, он сам по себе, - сразу отказался я от Тараса Макаровича, - можете его себе оставить.

    -  А не жалко знакомца?

    -  Мы его только позавчера встретили, - сказал я, потом обратил внимание на смысл фразы и уточнил, - а что вы с пленными делаете?

    Чувак немного смутился и ответил не сразу и уклончиво:

    -  Когда как, иногда выкуп берем…

    То, что за нахального Тараса никто никакого выкупа платить не будет, было очевидно, потому я попросил конкретизировать, как поступают разбойники с теми, за кого не платят.