Царский конь между тем миновал нас и удалялся под незатихающий рев толпы, звон литавров и колоколов. После него проехали русские дворяне, и на авансцену вступило роскошное, самобытное казачество. Эти были в своем репертуаре, разодеты в яркие восточные тряпки и сидели на конях украшенных дорогими попонами.

    Народ, увидев то, что хотел, начал подниматься с колен, и толпа по обочине дороги стала перемещаться вслед за государем. Опять началась невообразимая давка. Я прижал к себе девушку и стал брать в сторону, чтобы нас не увлекли за собой восторженные фанаты самодержца.

    -  Мы куда? - спросила задыхающаяся, красная, с подтеками от недавних слез девушка.

    -  Домой, - ответил я, вытягивая ее из очередного «людоворота».

    -  Но я хочу еще посмотреть! - сопротивлялась она. - Пойдем, ну пойдем же! Там Красная площадь!

    -  Нельзя, скоро начнется ураган! - сказал я, протискиваясь вместе с ней через открытую калитку в чей-то двор. Здесь было полно чужих людей, с высокой избы спускались недавние зрители, и все спешили к пролому в заборе, выходившему на параллельную улицу. Мы вместе со всеми вышли на дорогу, но пошли назад, навстречу движению. Зеваки намеревались догнать шествие и, перекликаясь, торопились к Кремлю.

    -  Какой ураган? Посмотри, какая хорошая погода! - воскликнула Наташа, стараясь затормозить наше движение назад.

    -  Говорю, будет ураган, значит будет! Пойдем скорее, тем более, что я по тебе уже соскучился.

    -  Уже? - игриво спросила она. - Что нам, ночи не хватит? Ну, давай еще немного погуляем!

    -  Тебе хочется вымокнуть, или чтобы на голову свалилось дерево? - спросил я, не давая вернуться назад.

    -  Нет, правда, ничего не будет, сам смотри, на небе нет ни тучки!

    -  Тогда давай поспорим, если я окажусь прав, ты будешь всегда меня слушаться!

    -  А если я выиграю?

    -  Тогда я тебя. Договорились?

    Условия пари показались девушки такими соблазнительными, что она без раздумий кивнула головой.

    -  А когда он будет?

    -  Скоро. Как только царь войдет на Красную площадь.

    -  Откуда ты знаешь?

    -  Оттуда. Сорока на хвосте принесла.

    -  А как же Ваня?

    -  Ничего, он мужчина, не пропадет.

    Чем дальше от центра, тем меньше оставалось народа на улицах. Действительно, историки не ошиблись, почти весь город собрался к Кремлю приветствовать нового царя.

    Единственно, кого мы встречали, это конные разъезды казаков и реже пеших стрельцов, присматривающих за порядком. На нас никто не обращал внимания, и мы без помех вернулись домой. Здесь тоже не оказалось ни одной живой души.

    -  Пойдем, помоемся, может быть, в бане осталась горячая вода, - предложил я. Выглядели мы после похода не самым лучшим образом, как будто вернулись из дальнего путешествия: одежда грязная, сами пыльные, с лицами в потеках от пота и слез.

    Вода в бане действительно была, да и сама она не успела простыть за ночь и утро. Теперь можно было не стесняться, и мы, быстро раздевшись, пошли смывать с себя городскую пыль. Заниматься «глупостями» в неприспособленном помещении не имело смысла, нас ждали более комфортабельные условия, поэтому, кроме мытья, мы почти ничем не занимались.