Женька поползал, собирая гильзы. Екатерина сидела на стойке, молча наблюдала. Когда новобранец выпрямился, сказала, гляди исподлобья:

  - Он там валяется. Мозги из затылка вышибло, паркет забрызгало. Как ощущения?

  - Не очень, - признался Женька. - Пробирает.

  - Нормально. Должно пробирать. Только пусть совесть тебя не мучит. Пока ты здесь корячился, он бы тебя три раза ухлопал. Резкий был мужчина.

  - Значит, его уже того? Уничтожили?

  - А ты думал? Давненько уже. Вздернули в соответствии с приговором. Что скажешь? Ростки пацифизма не проклюнулись?

  - Так это вроде не война. Там, наверное, по-другому.

  - Да, там подобных действий многовато. Сливаются. Да и паркета для мозгов нет. Тебя, Земляков, на войне вот это скорее всего убьет, - сержантша взяла с края стойки кусок металла.

  Женька подержал кусочек иззубренного светло-ржавого железа:

  - Осколок?

  - Так точно. Осколок мины калибра 81-мм. Такая вот безобразная фигня людей губит. Никакой эстетики, понимаешь?

  Острый металл, казалось, норовил порезать пальцы. Женька осторожно положил его на стойку:

  - С войны?

  - Да. Из Севастополя сувенир. Ощутил грубость действительности? Тогда переходим к устройствам более утонченным. Пистолет ТТ - "Тульский Токарев", калибр 7,62. Магазин на 8 патронов. Оружие сугубо личное, интимное. Револьвер Нагана, модификация 1930 года. Опять 7,62 мм. Тебе этот ствол понравится - ползать собирать гильзы не нужно.

  Странное мероприятие устроила сержантша. Женька представлял учебные стрельбы как-то по-иному.

  Вечером приехал какой-то усталый толстый дядька, с ходу заговорил по-немецки. Хорошо говорил, чуть бравируя рейнскими идиомами. Заставил чуть ли не на коленке сделать два перевода, - отрывок из какого-то сентиментального письма и корявое требование о дополнительном подвозе бандажей с пятизначным артикулом. Женька справился, - тексты были не из самых сложных, терминов мало. Потом немного поговорили о погоде, о морозах. Майор Варшавин присутствовал, слушал с интересом.

  - Вполне, - сказал дядька, бегло посмотрев распечатку перевода. - Ноутбуки у вас хорошие, да и парень ничего. Слухи о смерти высшего образования несколько преувеличены. Даже венский акцент парню недурно поставили. Слушай, Сан Саныч, если он вам не подойдет, оформим перевод человека в наше ведомство. У нас перспектива.

  - Договорились, - майор кивнул Женьке, - Земляков, свободен. Можешь готовиться к торжественному событию.

  Как готовиться Женька не знал. На всякий случай сверхтщательно подшил воротничок. Тут в "келью" явились майор с сержантшей:

  - Земляков, а ты, оказывается, чуть ли не натуральный австрияк, - майор ободряюще улыбнулся. - Только что ты сидишь? Наглаживайся, галстук готовь, с фуражки пылинки сдувай. Присяга, она, раз в жизни бывает.

  - Виноват, товарищ майор, я вот только подшиться могу, - встревожено сказал Женька.

  - А где парадная форма? - майор взгляну на сержантшу. - Катрин, я не понял?

  - Да кто её получал, эту форму дурацкую? - оскорблено поинтересовалась Екатерина. - Я что, уже окончательно обязанности зама по воспитательной работе с ротными старшинскими функциями совмещаю? У меня, товарищ майор, между прочим, сегодня свидание назначено.

  - Ладно-ладно, единственного подчиненного толком обиходить не можешь. Иди, отдыхай, мученица. Чтобы завтра сама в парадной форме была.

  - Слушаюсь, товарищ начальник отдела.

  Екатерина, повернувшись через левое плечо, дерзко крутанула задом, туго обтянутым джинсами.