— У тебя погиб друг. При чем тут кактус?

 — Ладно, Олег.

 — Надо было лучше искать тогда!

 — Я ж не в школе учился, как ты, — словно бы оправдываясь, сказал отец, — мы Ижорский завод восстанавливали. День и ночь.

 — Знаю. Но все равно.

 — Я и не думал бросать поиски. Этой весной наконец-то удалось найти дневник.

 — Дневник? Где же он?

 — У меня, у меня. Приеду в отпуск, попытаюсь кое-что выяснить.

 — Ну... когда ты еще в отпуск приедешь... — вздохнул Олег. — Неужели ты нашел дневник доктора Зайцева?

 — Не Зайцева, а Волкова. — Отец как-то странно посмотрел на Олега. — Ну и разведка! А что ты еще знаешь? Ну!

 — Что знаю? По одним сведениям он, кажется, что-то совершил... героическое.

 — Так. Продолжай, продолжай. А по другим сведениям?

 — По другим... ничего он не мог совершить. Ну... смелого.

 — Что-о? ! Трус, выходит, был? — Отец встал, шагнул к окну и широко распахнул створки, словно ему не хватало воздуха. — Это был чистейший человек. Тебе это ясно?

 — Мне ясно. Но...

 — Я уверен, что он погиб, как герой. Я докажу!

 — Когда  же? — тихо  спросил  Олег. — Сам  сказал:  столько  лет прошло!

 — Неважно, — заявил отец — Бери-ка своего сиамского Гешку — и айда на улицу.

Он был очень взволнован ставать.

Олег это видел. Нечего к нему сейчас приставать.

 —  Гешка, — позвал кота Олег. — Гулять!

Уже закрывая дверь, Олег услышал, как отец крикнул матери:

 —  Дай мне эту папку! Дневник доктора Волкова!

Кот Гешка очень любил ездить в лифте и гулять, сидя на плече Олега, мурлыкал и легонько покалывал когтями плечо хозяина.

 —  Хватит мурлыкать! Лучше скажи, где это они прячут дневник доктора Волкова?

Глава III

ДОКТОРА БЫЛИ РАЗНЫЕ

Олег вошел в кабину лифта и хотел уже нажать на кнопку, как появился на площадке Андрей Горикин со своим Мезоном. Огромный рыжий боксер Мезон был упрямейшим псом и не слушал хозяев.

 — Погоди, Олег!

 — Я с Гешкой.

 — Ничего-о, не тронет, — заверил Андрей, открывая дверь лифта. — Куда, Мезон! Смирно! Кому говорю! — Но, не обращая внимания на приказ, боксер рывком влетел в кабину и, подняв страшную слюнявую морду, зарычал на кота.

 — Гешка, сиди!

 — Назад, Мезон!

Задрав лапы на стенку кабины, Мезон сунулся к коту и тут же взвыл от боли. Это Гешка, взмахнув лапой, поймал его когтем за губу.

 — Что вы делаете с собакой! — завопил Андрей.

 — А пусть не лезет!

 — Это безобразие, отпустите!

 — Ну и Гешка! Молодец!

 — Останови лифт. Караул!..

 — Потерпите!

 — Немедленно отпустите!

 — Я его, что ли, держу?

 — Ответите за собаку!

Так доехали до первого этажа. Андрей вопил, Мезон кряхтел, выпучив глаза, Гешка, вытянувшись в струну, дрожал, но не отпускал Мезона. Едва открылась дверь лифта, Мезон рванул из рук хозяина поводок и с визгом выпрыгнул вон.

 — Тоже собака называется! — усмехнулся Олег.

 — А твой Гешка — вовсе не кот!

 — Кто же еще?

 — Брак природы.

 — Сам ты «брак природы»! Догоняй своего Мезона!

Олег шел по улице.