Может дать это в форме обмена опытом? Дескать, посмотрите, как мы укрепили и держим Конотоп… Ага, послушали меня, как же! «А откуда знаешь, товарищ Соловьев?». «Так я ж на губе сидел с штабными, и они от скуки переигрывали осаду Ленинграда – и так повернуть, и сяк, а вот так было бы хорошо, а так сделать – и вовсе весело». «Спасибо, товарищ старший лейтенант, возьмите с полки пирожок!»

– … разведка фиксирует повышенную активность у фон Клейста…, - я очнулся, посмотрел на вытирающего пот начальника разведки фронта. Да… докладывать Мехлису – так еще задачка.

– Мы считаем, что Клейст готовит понтонную переправу. Поддержать танками, захваченный плацдарм в районе Кременчуга.

– Разрушить! Как только начнут строить – разбомбить! – закричал Мехлис. – Если Клейст прорвется у Кременчуга и ударит навстречу Гудериану… Вы сами представляете масштаб катастрофы!

– У нас не хватает авиации, – включился в разговор Тупиков. – Немцы имеют тотальное превосходство в воздухе.

Все генералы посмотрели вверх на вздрагивающий потолок.

– Для коммунистов, товарищ Тупиков, – назидательно произнес Хрущев, – нет слова «невозможно»!. Придумайте что-нибудь. Со Шкодами же решили вопрос!

Я поймал на себе внимательный взгляд Кирпоноса. Ага, вспомнил, кто эту штуку с «шкодами» придумал.

* * *

– Ну рассказывай, Пётр Николаевич, – с порога огорошил меня комфронта, – ты же удумал что-то? Я по глазам вижу!

Похоже, Кирпонос и в самом деле считает меня своим талисманом. Будто я эти идеи с дерева срываю. Эх, сюда бы нашу авиацию конца войны! Тех самых ребят, которые нынешних американских союзничков по всей Корее размотали! С ними и вопроса по танковым колоннам не было бы. Осталась бы куча металлолома от этих танков.

Но чего нет, того нет. А есть у меня знакомец среди летунов, который говорил, что штурмовики есть, да летать на них не получается. Об этом я Кирпоносу рассказал. Он у себя это дело записал.

– Мало, Петя, мало! Мехлису надо что-то такое, что его успокоит. А тут… Нет, не пойдет такое. Сам подумай – для того, чтобы порушить переправу через Днепр, предлагаем тренировать летчиков на новых самолетах.

– Ну не знаю… плотики с нулевой плавучестью нагрузить взрывчаткой и пускать на переправу с позиции выше по течению?

– Хорошая идея, – и это записал себе генерал. – Еще давай!

Что застрял? Придумал? – нетерпеливо спросил Михаил Петрович, когда я замолчал на минуту.

– Придумал. Кажется…, - осторожно ответил я. – Сейчас расскажу, только дослушайте меня до конца сначала, а потом ругаться будете.

В дверь кабинет сунулся Аркаша, но Кирпонос так его шуганул, что адъютант испарился в секунду.

– Рожай уже! – прикрикнул Михаил Петрович, сжимая кулаки. Видать, Мехлис добился своего и накачка прошла на ура. Наверняка сейчас не только в этом кабинете скрипят извилины в командирских мозгах. Хотя и без этого делалось очень много. Как по мне, намного больше, чем может обычный человек.

– У нас нет достаточного количества авиации, чтобы устроить массированный налет на переправу через Днепр, – начал я и Кирпонос кивнул соглашаясь. – Нам придется сделать ставку на один точечный удар. Самое большое – на два. – и снова кивок. – Поэтому предлагаю подготовить бомбардировку с тараном в конце.

– То есть ты хочешь послать летчика на верную гибель? Сам подумай, одно дело – в бою, там многие гибнут в горячке.