Мне даже подумалось сначала, что осенний карнавал в этом году начался за неделю до праздника урожая, а не после хлебного набега, как обычно. Но когда процессия приблизилась, я понял, что ошибся.

Нестройную толпу – несколько сотен человек – возглавлял некто в черном плаще с нашитым на груди белым крестом. Я узнал в нем одного из двух архиэкстрасенсов, споривших вчера по поводу крестового похода на Центральный Рынок. За ним несли огромный, сколоченный из двух плохо обтесаных бревен крест. Люди, составлявшие медленно двигавшуюся толпу, были в разношерстной одежде, но у каждого на груди был нашит такой же крест, как у предводителя. Они шли в молчании, лишь иногда останавливаясь и хором выкрикивая короткое слово. Я не сразу понял, что они кричат. Лишь когда толпа почти поравнялась со мной, я расслышал:

– Воскрес!

– Кто воскрес? – машинально спросил я. Голос за моей спиной ответил:

– Распятый.

Я резко обернулся и облегченно вздохнул:

– Ты? – это был бродяга.

– Пойдем скорее, – он схватил меня за руку и потащил назад к мосту. – Встань за дерево, чтобы тебя не видели.

– А что случилось? – спросил я, ничего не поняв, но подчинившись.

– То и случилось, не видишь разве?

– Что – не вижу?

– Крестовый поход. Иными словами, новая резня.

– А кто воскрес? – спросил я.

Бродяга усмехнулся:

– Они вчера решили окрестить всех, прежде чем выступят на Центральный Рынок. А чтобы крестились охотнее, кого-то распяли на площади. На том самом кресте, который ты только что видел. Сегодня все только и говорят о том, что распятый воскрес.

– А что там делает архиэкстрасенс? – спросил я.

– Он теперь не экстрасенс, – торжественно сказал бродяга. – Он теперь папа римский.

– А второй где?

Бродяга покачал головой.

– Боюсь, что уже нигде. Иначе он тоже шел бы с толпой… – Ну вот, – сказал он с некоторым облегчением. – Кажется, они прошли.

– А почему мы должны были прятаться? – спросил я. – И откуда ты взялся?

Он снова выглянул из-за дерева и посмотрел вслед крестоносцам.

– Просто шел за ними, хотел понаблюдать, – сказал он. – Так, из чистого любопытства. Хотел определить, действительно ли я сумасшедший, а они – нормальные.

– И что же? – спросил я. – Определил?

Бродяга невесело засмеялся:

– Во всяком случае, мы с ними разные, это точно. Если они нормальны, то я, действительно, сумасшедший.

– Ты не ответил на вопрос.

– То есть?

– Зачем нам прятаться.

– Как это – зачем? – он удивленно посмотрел на меня. – Разве у тебя на одежде нашит крест?

– Ты же видишь, что нет.

– Может быть, ты хотел бы его нашить?

– Не знаю, – сказал я. – Думаю, что нет.

– Следовательно, для них ты – чужой. А как поступают с чужими, мой юный друг?

Я неопределенно качнул головой. Это я понимал прекрасно.

– Вот тебе и ответ… Ты куда-то собрался?

– Никуда, – ответил я. – Надоело сидеть дома. Хотел прогуляться до площади и обратно.

– До площади? – он немного подумал. – Что ж, это нехудший вариант. Если не возражаешь, я составлю тебе компанию.

– Ну вот, – бродяга тяжело вздохнул, провел рукой по лицу.