В пиве плавала ячменная шелуха. Савмак подул, отгоняя ее к краю и некоторое время с интересом следил, как одна скорлупка догоняет другую.

— Ладно, — хмуро сказал Архилох. — Нож пойдет?

Савмак поставил чашу на стол, облизнул губы.

— Пойдет.

Нож Архилоха, звякнув, присоединился к небольшой, но вполне ощутимой горке серебра, поблескивающей на столе.

— Э-э, моряк, — разочарованно протянул третий игрок. — Маловато.

Архилох засопел.

— Раздеться мне, что ли?

— Оставь, Бастак, — Савмак снова приложился к пиву. — Не все ли равно?

— Ладно, — засмеялся Бастак. — Можешь не раздеваться. Никому твои лохмотья не нужны. Нож, может, пригодится.

— Покаркай… — сердито проворчал моряк.

Савмак засмеялся, поперхнулся пивом и снова засмеялся.

— Хватит ржать, — оборвал Архилох. — Играть будешь?

— Выигрывать, дружок, выигрывать, — Бастак лениво собрал кости в глиняный стаканчик, потряс. Архилох беззвучно пошевелил губами. На костистом лице его проступили красные пятна, он схватил рыжую бороду в кулак и замер. Глаза неожиданно широко раскрылись и заблестели.

Кости с глухим стуком рассыпались по доскам стола. Бастак выругался.

— Вот так, — назидательно сказал Савмак, вытирая рукой усы, отставил пустую чашу и с улыбкой посмотрел на расстроенное лицо Бастака. — Не хвались раньше времени.

Архилох довольно прищурился на узор костей, смахнул их в тяжелую ладонь, тряхнул и с размаху вывалил на стол.

— Ф-фу-у… — выдохнул моряк. — Наконец-то… Эй, хозяин!

Хозяин погребка, одноглазый Садал, подкатился к ним, заранее распустив все складки, бугорки и вмятинки своего жирного лица в одну приторную улыбку:

— Что, звал, золотце?

— Вина тащи.

— Сейчас, дорогой, сейчас, — тенорок еще опускался на игроков, а Садал в другом углу уже нацеживал в кувшин золотистой жидкости.

— Мне эта бурда надоела, — кивнув на пиво, сказал Архилох. — Не знаешь, что делать, то ли пить, то ли отплевываться.

Он приготовился ссыпать в кошель выигранные деньги.

— Больно уж ты, моряк, торопишься, — лениво сказал Савмак. — Я ведь еще не метал. — Он бросил на стол несколько монет. — Или ты боишься?

Рука Архилоха повисла над тусклой горкой металла. Он настороженно глянул на Бастака, молча переживавшего проигрыш, перевел взгляд на Савмака.

— У меня же… — начал было он.

— У меня не меньше будет, — перебил Савмак, аккуратно сгребая кости в стаканчик.

— Уверенный какой… — сказал Архилох, убирая руку. Вернувшееся было хорошее настроение мигом улетучилось.

Савмак поставил стаканчик на стол. Подкатился колобком Садал, кувшин с вином плавно и мягко опустился рядом с серебром.

— Играешь или нет? — сердито спросил Архилох.

Савмак легонько, щелчком, толкнул стаканчик. Кости прокатились по столу.

— Вот это да… — сдавленно рассмеялся Бастак. — Впервые вижу.

Архилох одним глотком опорожнил чашу, скривился:

— Я думаю, чего оно такое дешевое… — Он повернулся к хозяину и крикнул: — Эй, Садал! Образина одноглазая, ты что, мочишься в бочку, что ли?

Моряки, заполнявшие погреб, грохнули. Посыпались шуточки насчет качества Садалова вина.