Погребок вспыхнул. Через мгновение дрались все — разобрать, кто с кем и из-за чего, было невозможно. Исключение составляли Садал, влезший для безопасности на единственный неперевернутый стол и со скорбным спокойствием взиравший на клубок полуобнаженных тел, и Архилох, который медленно поднимался, цепляясь за стойку и постанывая.

Трудно сказать, чем бы это кончилось, если бы неожиданный окрик не перекрыл шум драки. На мгновение все стихло. Посетители погребка с немалым удивлением обнаружили у двери несколько городских стражников, полукругом стоящих за коренастым человеком с кирпично-красным лицом. Мокрая одежда его была перепоясана мечом.

— Где хозяин? — одышливо спросил человек, придвигая к себе скамью и усаживаясь на нее.

Одноглазый уже катился к нему:

— Здесь, здесь, почтенный Спарток, такая честь, милостивец… Отведай вина, любезный…

— Обойдусь без твоей кислятины, — поморщился почтенный Спарток. — Собачья служба… Вам дай волю — весь город разнесете… Да убери ты свое пойло, мерзавец! — заорал он на Садала. Садал отскочил.

Спарток вытер лицо плащом, оглядел погребок.

— Где Савмак?

— Савмак, почтенный? — Садал удивленно поднял бровь над зрячим глазом. — Был здесь… — Он обернулся. — Вон с тем, высоким. — Хозяин ткнул пальцем в Архилоха.

Маленькие глазки Спартока уставились на моряка.

— Поди сюда! — рявкнул он.

Архилох подошел, вытирая кровь с губы.

— Где Савмак?

— Я откуда знаю? — сердито буркнул моряк. — Сбежал куда-то. Ваш он — вы и ищите. — Он зло сплюнул сгусток крови прямо под ноги Спартоку и пошел за стол.

— Скотина пьяная… — процедил Спарток.

Архилох демонстративно повернулся к нему спиной и, запрокинув рыжую голову, пил вино.

Садал почтительно склонился перед Спартоком.

— Ну, ладно, — еще раз обежав глазами погребок, сказал тот. — Если вдруг появится — мало ли… Скажи, чтобы немедленно шел во дворец. Ждут его… Собачья служба, — вздохнул он. — Весь день бегаю.

Он отобрал кувшин с вином, который хозяин все еще держал в руках, выцедил добрую половину.

— Гадость! — сплюнул, вернул Садалу. — Пошли! — Он поднялся, махнул стражникам.

— Вылезай, — хмуро сказал Архилох. — Ушли.

Савмак выбрался из-под скамьи, сел напротив.

— Чего это они? — спросил Архилох, наливая ему вина. — Второй день тебя ищут.

— Да так… — неопределенно ответил Савмак, прикладываясь к прохладной мутноватой жидкости. — Мало ли…

— Ох, смотри… — протянул моряк. — Ох, нарвешься, счастливчик…

Бездонное до головокружения небо было нестерпимо голубым, и по нему ползло облако. Оно походило на диковинного зверя с длинной гривой, и грива эта медленно облетала, словно пух, пенилась морской пеной.

Узник остановился — таким необычным показалось ему это обилие цвета: неба, деревьев, облака. И тогда появились звуки — взрывающиеся, сталкивающиеся, враждующие и объединяющиеся. Они врывались в уши, царапаясь, стуча, визжа…

Он вздохнул глубоко — впервые вздохнул полной грудью и почувствовал, как солоноватый ветер моря легкими прикосновениями ощупал его лицо.

Когда он сделал первый шаг, стражники почувствовали себя неуверенно.