— Кельты, — прошептал Беромир, обратив внимание на клетчатые ткани, которые они так любили. Во всяком случае тот друид, что гостил у него летом, что-то рассказывал про это. Хотя расцветка этих ребят явно отличалась от той, которую носили друид и его сопровождающие.

А вот вооружение этих ребят было странным для кельтов. Например, часть из них имели двуручные фальксы. Да и вообще — их облик не позволял сделать никаких однозначных выводов. Что-то крепко намешанное. Вон — даже римские кольчуги кое-где наблюдались…

Минут за десять гости управились и выгрузились.

Было видно — привычное для них дело.

Построились.

Вон — богато одетый воин ходил перед ними и что-то выкрикивал. Ни слова не понять.

Это долго длилось.

Настолько, что бойцы Беромира даже уставать стали от ожидания. Сами-то они опять построились у навеса, только атаковать не спешили. Дистанция великовата, а у гостей много щитов. Из-за чего продуктивность обстрела обещала стать крайне низкой.

Хуже того — численность.

Им, правда, к такому уже было не привыкать, но этих незнакомцев явилось что-то очень много. Свыше трех сотен точно. А они… а их чуть больше полусотни.

Страшно.

— Скорее! Рогатки, — скомандовал Беромир, поняв, что эти пришлые уже неплохо прокачались и больше ждать нельзя. — Шибче! Что вы там, заснули?

Приказ пришлось несколько раз повторить, прежде чем народ зашевелился. И спешно собранные укрывшимися в длинном доме заграждения вынесли перед строем.

Поставив не прям вот сразу, а шагах в пяти.

А потом ловко загоняя здоровенной киянкой колья с отходящим сучком, прибивали их к земле. Специально для того, чтобы сорвать или оттащить рогатки просто не получилось. Так-то вывернут. Обязательно. Люди и не такое в состоянии своротить. Но это хоть что-то…

Наконец, эти гости двинулись вперед.

Не строем, нет.

Просто толстой «колбаской» широкого фронта, которая словно накатывалась, норовят раздавить.

— Тридцать шагов… — тихо произнес Беромир. Считай, прошептал, отметив, как эти люди минули лавку. Она стояла как раз на таком удалении от плетня.

Глубоко вдохнул и рявкнул.

— Первый. Бей!..

И слегка размазанный залп дротиков улетел вперед. Учитывая то, что бросались их атлатлем, ударили они внушительно. Даже на такой дистанции. Жаль только, что в основном — в щиты. И лишь несколько человек упало.

Ну и началось…

Гости ведь и сами не рвались в атаку, особенно вот так — в лоб. Забрасывая защитников всяким.

Беромир со своими ребятами огрызался. Спустив сначала все запасы железных дротиков, а потом и костяные. Из-за чего у некоторых гостей щиты напоминали ежика.

Игрища тем временем шли своим чередом.

Оказалось, что у гостей в лодках довольно большой запас всякого метаемого боеприпаса. Но толку от этого все одно получалось мало. Большие строевые щиты, изготовленные Беромиром, удар держали отлично и хорошо прикрывали…

Исчерпав запасы дротиков, Беромир не прекратил огрызаться. Он провел небольшое перестроение на очередном откате неприятеля к лодкам. И вывел во вторую линию своих учеников с собой во главе.

После чего, нацепив ребятам на атлатль петлю пращи, решил поработать уже ей. Ведь отвечать-то было как-то нужно. Как же не отвечать? Просто стоять и терпеть? Его бойцы такой закалкой еще не обладали.

Вот и начал играться, благо, что керамических пуль хватало. На каждого стрелка штук по двести.

Залпы они давали группами.