– Этого следовало ожидать, – произнес он. – Так мы разочаровываемся в людях. А ведь Дурынду пригрели у нас в королевстве, гороскоп ей составили. Кстати, Сатурныч, что там в гороскопе у Дурынды написано?

    Астролог высунулся в окошко, помотал черной бородищей. Откуда-то перед ним оказался мятый листок бумаги.

    – Ну, говори, говори!

    – Будет казнена одновременно с преступником на эшафоте.

    – Кто преступник, не сказано?

    – Подозреваю, что Герасик.

    – Может, Алиса?

    – А может, и Алиса, – согласился астролог и спрятался в стене, закрыв окошко.

    – Вот видишь, как ты не вовремя появилась у нас! – сказал король. – Ах, как не вовремя. Впрочем, я могу дать тебе аудиенцию, поговорим в какой-нибудь более благоприятный день... Сатурныч!

    Окошко в стене открылось.

    – Когда у меня благоприятный день для беседы с заграничной принцессой Алисой?

    – В четверг на той неделе.

    – Вот и ладушки, – сказал король. – В четверг на той неделе. Лучше часиков в одиннадцать. Тебя устраивает?

    – Господин король! – сказала Алиса. – Вы меня не поняли. Мне нужно, чтобы вы освободили Герасика сейчас же, а не казнили его.

    – Но он же приговорен, – сказал король. – И с гороскопом мы сверились, и астрологи согласны, и Дурында уже во всем созналась...

    – Господин король!

    – Не знаю, что и делать... кстати, ты говоришь, что тебя встретили?

    – Конечно.

    – И привезли сюда?

    – А как бы я попала в ваш город? Меня привезли.

    – Тебя... привезли?

    Алиса обернулась и увидела, что министр добрых дел прижал палец к губам и глаза у него перепуганные.

    Алисе стало жалко министра. Оказывается, здесь не все думают, как король. А она поспешила, помчалась к королю. Может, все испортила и министра подвела?

    Она не созналась в том, кто ее привез в город. На счастье министра, король ошибся в своих предположениях и воскликнул:

    – Тебя Дурында привезла! Конечно же, это дело ног преступной вороны! Казнить ворону сегодня же... вместе с этим... этим самым... страшным преступником Герасиком!

    – Ваше величество, вы не правы! – сказала Алиса.

    – Кащей тебе величество! – откликнулся король, подпрыгнул, нырнул под одеяло и отвернулся к стенке. Тут же из-под кровати выбрался шут и стащил с короля туфли.

    Прежде чем накрыться с головой, король успел крикнуть:

    – Всех долой, всех гнать в шею! И погасите солнце, оно мне спать мешает.

    Охран-паша на цыпочках кинулся к окну и стал задвигать тяжелые шторы. Стражник схватил Алису за руку и потащил к дверям, отталкиваясь древком алебарды, как лыжной палкой.

    В темном коридоре кто-то прошептал Алисе на ухо:

    – Твои друзья тебе помогут! Иди спокойно, когда будешь спускаться по лестнице в вестибюль, вырвись и беги направо, там есть маленькая дверца. Она открыта. Я задержу стражников. Если поняла, кивни.

    Стражник ответил за Алису:

    – Дама Марьяна, коридор узкий, я же все слыхал.