– На колени, мерзавец! – спокойно и тихо сказала королева.

    Охран-паша рухнул на колени и жалобно спросил:

    – Чем я прогневил ваше величество?

    – Во-первых, – произнесла королева, – вчера за ужином ты слизнул порцию мороженого, которую поставили перед дамой Марьяной.

    – Не может быть! Я не брал добавки! – воскликнул Охран-паша.

    – Во-вторых, ты сбросил с кресла мою любимую кошку, когда она только-только начала смотреть второй сон.

    – А куда, простите, я мог посадить японского посла? Не стоять же ему во время театрального представления!

    Королева, казалось, и не слышала Охран-пашу.

    – В-третьих, – сказала она стальным голосом, – ты вытоптал розы под моим окном, когда вчера ночью подслушивал, о чем я говорю с министром добрых дел.

    – Не может быть! – закричал Охран-паша. – Я же не по этой части. Это внешнее наблюдение натоптало.

    – В-четвертых, – произнесла королева, – ты гоняешься за моей дорогой гостьей принцессой Алисой, которая приехала обсудить со мной важные государственные дела. Знаешь ли ты, что у нас до сих пор граница не определена? Что на реке Сонной три острова остаются спорными! Ну что ты понимаешь в государственных делах!

    Королева кивнула Алисе.

    Алиса сказала:

    – Ее величество совершенно права. Пока мы не решим проблему с этими островами, никто не может там охотиться на фазанов. А там развелось слишком много фазанов.

    – Где? – спросил Охран-паша.

    – Ах, мой мальчик, – сказала королева. – Идите и больше не шалите. Как только мы поделим острова, я вам дам адрес, и вы мне привезете свежего фазанчика.

    – Слушаюсь, ваше величество! – крикнул Охран-паша.

    – А теперь иди, иди, отдыхай. И позови ко мне министра добрых дел.

    Кланяясь так, что пузо чуть не доставало до земли, Охран-паша покинул комнату королевы.

    – Ты неглупая девочка, – сказала королева, обратив к Алисе свой печальный взгляд. – Насчет фазанов ты неплохо придумала. Как ты думаешь, Марьяшка?

    Дама Марьяна согласилась:

    – Нам нужны такие люди. Может, наградим Алису третьим глазом или третьим ухом?

    – Мой супруг никогда не утвердит. Он полностью попал под дурное влияние этого Охран-паши.

    – Ну, ничего, – сказала тогда мадам Марьяна. – Будем считать, что Алиса награждена.

    – Ты садись, девочка, садись, – сказала печальная королева.

    – Спасибо, ваше величество, – сказала Алиса.

    – Это лишнее. Можешь звать меня Линой Теодоровной. Мой нынешний муж коварством и колдовством отбил меня у предыдущего мужа, обыкновенного небогатого герцога. А сама я происхожу из семьи настолько простой, что вы не найдете ее даже в справочнике маркизов.

    Видно, Алисе надо было удивиться, но она не удивилась, потому что ее собственной фамилии не было в справочниках маркизов, баронов и просто графов.

    – Ты голодна, Алиса? – спросила королева.

    – Нет, спасибо. Я только хотела у вас спросить...

    – Не надо просить.