– Со мной этого не случится, – сказала Алиса.

    – Почему? – спросил Ричард.

    – Она считать умеет до трех! – захохотала ворона.

    – Я аккуратно набираю шифр возвращения, – ответила Алиса. – Я знаю, что если правильно набрать, то вернешься в то же время, из которого улетел. Даже если провел в прошлом полгода.

    – Толь-ко не на-до про-во-дить пол-года, – сказал робот Вертер. – Те-бя ос-та-вят на вто-рой год.

    – Спасибо, – сказала Алиса. – Я сейчас вернусь.

    И она снова поднялась на платформу, отодвинула в сторону округлую прозрачную дверь кабинки и только протянула руки к пульту, чтоб проверить, помнит ли, как устанавливать точное время, как с шумом и визгом в кабинку ворвалась Дурында и уселась на пульт прямо перед носом Алисы.

    – Ты что, без меня решила ускакать? Да без меня ты ничего не найдешь, ты даже дороги в Другое королевство не знаешь!

    – Дурында, я проверяю приборы.

    – Ты лучше подержи сумку, я надорвалась! Приборы всегда успеешь проверить.

    – Алиса, не обращай на нее внимания, – вдруг заговорил какаду, попугай пирата Сильвера. – Это сумасшедшая ворона, ее весь птичий мир презирает. Давай я вместо нее с тобой полечу. Я, конечно, тоже сумасшедший, но все же попугай!

    Краем глаза Алиса увидела, что Ричард делает шаг к кабинке. Она понимала его – в зале творилось форменное безобразие. Одна небольшая девочка собиралась мчаться в сказочное прошлое, чтобы выручать какого-то мальчишку, а он, сотрудник Института времени, при этом присутствует и не принимает совершенно никаких мер.

    – Молчать! – прикрикнула Алиса на ворону.

    Все решалось в доли секунды.

    Одной рукой она закрыла дверцу кабинки, другой набрала код эпохи легенд, благо у Алисы такая хорошая память, что она запомнила этот код с прошлого года, когда была в эпохе легенд и познакомилась с Герасиком.

    Наверное, ей все же не удалось бы улететь в Другое королевство, навстречу опасным приключениям, если бы не помощь пирата Сильвера. Она успела увидеть, как старый пират сделал неосторожный шаг в сторону и выставил вперед деревянную ногу. Ричард споткнулся о нее и рыбкой полетел вперед.

    А пока он будет подниматься да потирать ушибленные коленки, Алиса успеет перелететь в прошлое.

    Что она и сделала.

    Громко кричала ворона Дурында, которая ненавидит кабинки времени: голова кружится, кажется, что падаешь в глубокую пропасть, и надо крепче держаться за поручни пульта...

    Но прошло мгновение.

    И тридцать тысяч лет.

    И Алиса очутилась в дупле гигантского дуба на опушке волшебной дубравы в эпохе легенд.

    Глава 3

    ДРУГОЕ КОРОЛЕВСТВО

    Алиса вышла из кабинки и закрыла сделанную из коры дверцу. Теперь незнающий человек никогда не догадается, как попасть в машину времени.

    – А как же ты оказалась у меня? – вдруг сообразила Алиса. – Кто тебя в наше время принес?

    – Ах, пустяки, – ответила Дурында. – Снегурочка, которая живет в Москве, в Заповеднике сказок, ездила навестить свою больную маму.

    – А у Снегурочки есть мама? – удивилась Алиса.