Он направил трубку пылесоса на Алису, и ее чуть не втянуло внутрь. Пылесос хоть и помещался в кулаке у робота, но был мощный.

    А когда Вертер поднял трубку, то пылесос схватил Алису за волосы и потащил к себе.

    – Все! – закричала Алиса. – Я чистая!

    Вертер выключил пылесос.

    – Я по-шу-тил, – сказал он. – Я знаю, что ты чис-тая. А ку-да ты хо-чешь ле-теть?

    – Мне надо в эпоху легенд. Там грозит смерть одному мальчику.

    – Хо-ро-шо. Я иду с то-бой.

    – Нельзя, – сказала Алиса. – У тебя же уборка!

    На самом деле Алиса, конечно же, не хотела брать с собой Вертера. Он был самым обыкновенным обслуживающим роботом, и, если потребуется быстро действовать и быстро думать, от него больше вреда, чем пользы.

    – Ах, я за-был! – спохватился Вертер. – Ко-неч-но, я не мо-гу ид-ти в по-ход. Тог-да иди са-ма.

    – Спасибо, – сказала Алиса. Все получалось как нельзя лучше. Она подошла к кабинке.

    Кабинка была похожа на стеклянный стакан ростом повыше двух метров. Внутри стакана на столбике стоял наклонный пульт с кнопками. А все это сооружение было поднято на круглую платформу в полметра высотой.

    Алиса отвела в сторону прозрачную дверь и ступила внутрь кабинки.

    Робот снова начал пылесосить.

    И тут дверь в зал распахнулась, и ввалился вахтер Сильвер. Он еще не совсем проснулся. Над его головой вился попугай.

    – Явилась – не запылилась! – закричал старый пират. Он был плохо воспитан и говорил невежливо. – Кто тебя пустил во времени гулять? Сейчас же беги домой, к мамке с папкой! А не то выпорю!

    «Ой, – подумала Алиса, – все пропало!»

    Но тут ей на помощь пришел Вертер, который еще на фабрике при сборке был хорошо воспитан.

    – Как вы сме-ете ос-корб-лять ре-бен-ка! – произнес он. – Де-воч-ка Али-са – мой друг. Я поз-во-лил ей ис-поль-зо-вать ка-бин-ку, по-то-му что она чис-тая. Иди, Али-са.

    – С дороги! – закричал пират, замахиваясь на робота костылем. – Ты ничего не понимаешь! Без разрешения использовать машину нельзя! Покажи мне пропуск, а то убью!

    – Ни-ко-го вы не у-бье-те! – ответил Вертер. – А я вы-зы-ваю вас на ду-эль. Вы-би-рай-те ору-жие!

    – Оружие? Моя сабля осталась на корабле. Так что я с тобой буду сражаться костылем!

    – А я – пы-ле-со-сом, – сказал Вертер. – Боль-ше-го вы не за-слу-жи-ва-ете.

    И начался страшный бой!

    Такого Алиса еще не видела.

    Пират Сильвер, ковыляя на деревянной ноге, махал костылем как мечом, а робот Вертер включил пылесос на полную мощность, но наоборот. Пылесос не втягивал воздух, а выбрасывал его. И так сильно, что попугая, который попал под струю воздуха, отбросило к стене и он, оглушенный, упал на пол.

    Алиса еле успела подхватить несчастную птицу.

    – Убили! – прошипел попугай. – Птичку жалко...

    Сильвер шатался под ударами воздушной струи, Вертер еле успевал уклоняться от ударов костылем, и в этот момент в зал вошел сотрудник Института времени Ричард Темпест, темноволосый, курчавый, худой и очень веселый молодой человек.