– Вы к кому, девушка? – спросил он Алису.

    – Ты что, забыл меня? – удивилась Алиса.

    – Я ничего не забываю, – ответил попугай, – но раньше я с тобой разговаривал как частное лицо, а сегодня исполняю временные обязанности.

    – Какие могут быть обязанности у старого какаду? – спросила Алиса.

    – Я – вахтер, – сказал попугай. – И поэтому в институт ни одна муха не пролетит без моего разрешения.

    И тут как назло какая-то муха постаралась пролететь мимо попугая.

    – Куда! – закричал попугай. – Без пррропуска! Не сметь!

    Он взвился над столом и понесся за мухой.

    Шум поднялся такой, что вахтер Сильвер начал во сне размахивать кулачищами и кричать:

    – На абордаж! Две бригантины с правого борта! – Потом глубоко вздохнул и тихонько добавил: – Надоело говорить и спорить... ох, и любить усталые глаза!

    Сильвер снова захрапел, а Алиса прошла мимо него и открыла дверь в служебный коридор.

    На ней висела табличка:

    Посторонним вход строжайше запрещен. Пожалуйста, не суйте нос, куда не просят!

    Но Алиса не считала себя посторонней. Она знала, куда идти и что делать.

    Она добежала до зала, где стоит машина времени, которую в институте попросту зовут кабинкой. По дороге она, конечно же, встречала научных сотрудников, младших научных сотрудников, лаборантов и техников-смотрителей времени. С некоторыми здоровалась, и с ней тоже здоровались. Никому и в голову не пришло, что девочка лет десяти может бегать по такому важному и недоступному заведению без разрешения старших.

    Алиса надеялась, что ей удастся проскочить в зал незамеченной и сгонять в эпоху легенд без спросу.

    Но не тут-то было. Как назло именно в зале возле машины ходил с пылесосом робот Вертер, красавец мужчина, и напевал старинную песню с таким припевом:

    Я обернулся посмотреть,

    Не обернулась ли она,

    Чтоб посмотреть,

    Не обернулся ли я.

    Робот Вертер говорит довольно медленно, можно сказать, по складам. Поэтому песня получилась не совсем песней, а загадочной картинкой. Алиса стояла в дверях и думала, что ей делать.

    Но робот, оказывается, с самого начала ее увидел. Он только не желал показывать, что видит ее, до тех пор, пока не допел припев.

    – Ты пред-став-ля-ешь, – сказал он вместо того, чтобы поздороваться. – Ка-кая ло-ги-чес-кая за-гад-ка! За-чем кру-тить го-ло-вой, луч-ше ска-жи: здравствуй!

    – Привет, Вертер, – сказала Алиса. – Почему ты убираешься? Ведь тут так чисто!

    – По-ря-док, – ответил робот.

    – Можно я к кабинке подойду? – спросила Алиса.

    – Нет, – ответил робот. – Ты с ули-цы, а ка-бин-ка уже чис-тая.

    – Тогда пропылесось меня, – сказала Алиса.

    – Хо-ро-шая мысль, ха-ха-ха, – сказал Вертер. – Чис-тая де-воч-ка в чис-той ма-ши-не.

    Он направил трубку пылесоса на Алису, и ее чуть не втянуло внутрь. Пылесос хоть и помещался в кулаке у робота, но был мощный.

    А когда Вертер поднял трубку, то пылесос схватил Алису за волосы и потащил к себе.