– Хорошо, – не стала спорить Алиса. – Пускай будет мой привидение. А Коля отнял у близнецов орехи. Разве это не удивительно?

    – Удивительно. Так что ты говорила о привидении?

    – Он хороший.

    – У тебя все хорошие.

    – Кроме Коли.

    – Ну, кроме Коли... Я думаю, если бы я привез огнедышащую гадюку, ты бы с ней тоже подружилась.

    – Наверно. А она добрая?

    – С ней еще никто не смог об этом поговорить. Она живет на Марсе и брызгается кипящим ядом.

    – Наверно, ее обидели. Зачем вы увезли ее с Марса?

    Тут я ничего ответить не смог. Это была чистая правда. Гадюку не спрашивали, когда увозили с Марса. А она по пути сожрала любимую собаку корабля «Калуга», за что ее возненавидели все космонавты.

    – Ну, так что же привидение? На что оно похоже? – переменил я тему.

    – Оно ходит, только когда темно.

    – Ну разумеется. Это испокон века так. Наслушалась ты сказок Колиной бабушки...

    – Колина бабушка мне только про историю генетики рассказывает. Какие были на Менделя гонения.

    – Да, кстати, а как реагирует твое привидение на крик петуха?

    – Никак. А почему ты об этом спрашиваешь?

    – Понимаешь, порядочному привидению положено исчезать со страшными проклятьями, когда на рассвете прокричит петух.

    – Я спрошу его сегодня про петуха.

    – Ну хорошо.

    – И я сегодня лягу попозже. Мне нужно поговорить с привидением.

    – Пожалуйста. Ладно, пошутили и хватит. Робот уже кашу переварил.

    Алиса села за кашу, а я – за ученые записки Гвианского зоопарка. Там была интереснейшая статья об укусамах. Революция в зоологии. Им удалось добиться размножения укусамов в неволе. Дети рождались темно-зелеными, несмотря на то, что у обоих родителей панцирь был голубым.

    Стемнело. Алиса сказала:

    – Ну, я пошла.

    – Ты куда?

    – К привидению. Ты же обещал.

    – А я думал, что ты пошутила. Ну, если тебе так нужно в сад, то выйди, только надень кофточку, а то холодно стало. И чтоб не дальше яблони.

    – Куда же мне дальше? Он меня там ждет.

    Алиса убежала в сад. Я краем глаза следил за ней. Мне не хотелось вторгаться в мир ее фантазий. Пускай ее окружают и привидения, и волшебницы, и отважные рыцари, и добрые великаны со сказочной голубой планеты... Конечно, если она будет ложиться спать вовремя и нормально есть.

    Я потушил свет на веранде, чтобы он не мешал мне присматривать за Алисой. Вот она подошла к яблоне, старой и ветвистой, и встала под ней.

    И тут... От ствола яблони отделилась голубая тень и двинулась ей навстречу. Тень будто плыла по воздуху, не касаясь травы.

    В следующий момент, схватив что-то тяжелое, я уже бежал вниз по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки. Это мне уже не нравилось. Либо это чья-то неостроумная шутка, либо... Что «либо», я не придумал.

    – Осторожнее, папа! – сказала громким шепотом Алиса, услышав мои шаги.