Обретенный дом обманул его. Если он не сумеет помочь, в Зельге не останется никого. Кто знает, сможет ли он тогда жить? И зарастет ли когда-нибудь эта рана?

    Клим шел даже ночью, памятуя о странном походе в Эксмут, и надеялся, что старик-Дервиш сказал тогда правду: он способен заплатить богам, и надеялся, что боги его услышат.

    Камень Велеса, темную бесформенную глыбу, Клим увидел наутро третьего дня. По Скуомишу гуляли волны; стлался зыбкий туман, скрывая от взгляда острова.

    Ноги ныли и гудели, но Клим упрямо шел к камню, хрустя валежником. Вскоре стало видно, что у самого камня курится дымком небольшой костер; согбенная фигура в длинном плаще с капюшоном подкармливала его хворостом.

    Клим даже не очень удивился, когда увидел торчащую из-под капюшона седую бороду, разделенную на два пучка.

    Подойдя вплотную, Терех вдруг задумался: а как, собственно, общаться с этими богами? Орать на весь лес, что ли?

    Когда Клим подошел к самому костру, Дервиш медленно стянул с головы капюшон.

    -  Я знал, что ты придешь…

    Не зная что ответить, Клим опустился у костра. Прямо на землю, влажную и холодную.

    -  Что я должен делать? - спросил он чуть погодя. Вдруг навалилась безмерная усталость; Терех с трудом ворочал языком.

    Дервиш ломая очередную валежину, ответил:

    -  Обратиться к богам. Я научу тебя, как учил всех, кто приходил ранее.

    Он отправил валежину в костер и встал.

    -  Помни: ты можешь отказаться. Но тогда она умрет.

    -  Кто? Райана?

    Дервиш не ответил.

    В нетронутой плоти Камня на уровне груди было выдолблено небольшое углубление; там стояла деревянная чаша. Дервиш взял ее обеими руками.

    -  Напои ее кровью, - сказал он. - Своей кровью.

    Клим, совершенно ничего не испытывая, вытащил из-за голенища кинжал и полоснул по руке. Парящая струйка ударила в деревянный сосуд.

    -  Опусти в чашу свой медальон.

    Серебристая пластинка погрузилась в вязкую алую кровь.

    Сейчас Клим вдруг заметил, что у Дервиша на шее нет пластинки! Но почему-то это его не очень удивило.

    -  А теперь произнеси свое имя, и обратись к небу, возможно, тебя услышат сразу же.

    Со стороны, наверное, это выглядело странно: измученный путник с чашей в руке, с шеи свисает серебристая цепочка и тянется к чаше.

    -  Я Клим Терех, гражданин Шандалара, во имя Велеса и именем его, взываю к тебе, небо: услышь и помоги!

    «Может, я просто болен и мне это просто чудится?» - подумал Клим совершенно отстраненно. Чувство реальности покинуло его напрочь.

    Он повторял призыв еще дважды, постепенно теряя надежду и жалея, что купился на эту дешевую выдумку. И лишился возможности быть с рядом с Райаной в страшный час - может, это облегчило бы ее страдания.

    Откуда появился фигура в белом, Клим не заметил.

    -  Я слышу тебя, смертный, и знаю, чего ты хочешь. Но и ты знаешь: за все в мире нужно платить. Готов ли ты заплатить богам?

    Клим сосредоточился, собирая воедино разбегающиеся мысли.

    -  Я не знаю, что нужно богам. Да и есть ли у меня что-нибудь ценное для вас?

    Голос срывался, Клим то и дело судорожно сглатывал.