Бин вспомнил и едва заметно вздохнул. На лице его ничего не отразилось - ведь он давно уже не юноша-избранник, а Верховный Настоятель Северного монастыря Каома, Первый-в-храме.

    -  Клан Орла посягнул на одно из двенадцати Святых Мест. В горах было землетрясение и ход в тайник обнажился.

    Бин нахмурил брови, не перебивая.

    -  Волею случая это оказалось именно двенадцатое Место. Око Каома едва не попало в руки Орлам.

    Тени-Наставники зароптали. Такого не случалось со времени основания монастырей. Око всегда находилось в одном из двенадцати Мест, надежно укрытых от мирских глаз. В год Тигра-воина его переносили. Из первого Места во второе, в следующий раз - из второго в третье, и так далее. Око кочевало по кругу из века в век; монахи двух монастырей всегда находили силы его защитить.

    Сатэ продолжал рассказ:

    -  Глупые Орлы тронули Око раньше срока - они, конечно, умерли, так и не успев поведать своим Верховным куда перепрятали его. Остался лишь один свидетель, который знает, где сейчас Око. Орлы повсюду ищут его, но не найдут, если вовремя вмешаться.

    -  Кто он? - только теперь перебил Бин.

    Сатэ прикрыл глаза и выдержал приличествующую паузу.

    -  Юноша-паломник с Архипелага.

    -  Островитянин? - Бин вскочил, сжав кулаки. - Великий Каома! Судьба мира в руках чужеземца!

    Первый-в-храме быстро овладел собой и сел.

    -  Где он?

    -  В столице. Прячется и ждет сигнала. Моего сигнала.

    -  Что ты предлагаешь, Сатэ?

    Старик погладил короткую бороду.

    -  Дай мне семерку избранников и я приведу его сюда. Заодно и смену себе присмотрю. Надеюсь, что в этот раз избранники достойны… хм… тех юношей, что мечтали перенести Око с десятого Места на одиннадцатое сорок восемь лет назад.

    Бин задумался.

    -  Хорошо, Сатэ. Только вот что: отсюда в Столицу семь дней пути, и из Южного монастыря - четыре. Ведите чужеземца в Южный и возвращайтесь со свитой брата нашего Тао.

    Сатэ поразмыслил.

    -  Ты как всегда мудр, Первый-в-храме! Орлы вряд ли сумеют предвидеть это.

    Бин поднес руку к груди:

    -  Мудр лишь Каома, мы же - жалкие слуги его, внемлющие мудрым советам.

    Ритуальный поклон.

    Хлопок в ладоши. Появился монах-слуга.

    -  Семерых избранников-до ко мне, младший.

    Монах склонил голову и исчез.

    -  Кто будет первым, как думаешь? - спросил вдруг Сатэ.

    Верховный пожал плечами:

    -  Все хороши. Хотя, Даан Геш, пожалуй, покрепче остальных.

    -  Геш? Сын Линга?

    -  Да. Он уже Наставник, представь! Уже почти год.

    -  А прочие кто?

    -  Рут Ма, братья-близнецы Каат и Ао Хито, Юл Ю, Сань Но и Лоот Зин.