Духовной академией назывались несколько массивных зданий, со всех сторон окруженных неприступными стенами, выход за которые для учащихся был строжайше запрещен. Детей выводили на прогулки по небольшому внутреннему дворику.

Однажды на такой прогулке маленький Альберт задумался - "а есть ли что-нибудь за этими стенами? И если есть то что?"

Так он и спросил у воспитателя их группы.

Тот нахмурился и ответил уклончиво:

- Придет время и ты все узнаешь.

Но Альберт был упрямым мальчишкой и все приставал к нему с расспросами, пока раздосадованный воспитатель не ответил:

- Раз ты такой упрямый, я расскажу, хоть и не положено это знать таким малышам, как ты. За стенами - внешние круги нашего Рая, их называют рабочими уровнями. Тебе никогда не надо будет ходить в них, это удел простых, рабочих жителей нашего Рая; ты же рожден в светлейшем круге, а значит, и жить тебе в нем. Вырастешь - будешь судьей, будешь судить неверных и оступившихся. Дело это благое, так что учись, старайся, набирайся знаний.

- А Бог наш, кто он? Расскажите, пожалуйста.

- О, - глаза воспитателя заблестели, сделались мечтательными, и он заговорил изменившимся просветлевшим голосом, - он велик и мудр. Он весь состоит из света и любви, он дарит всем нам счастье. Он живет в золотом дворце в самом центре светлейшего круга...

Глаза Альберта тоже мечтательно загорелись, воображение его рисовало образ чего-то такого большого, светлого, доброго, и он спрашивал у наставника:

- А вы видели его?

Тот опять насупил седые брови и сказал сердито:

- Что ты такое себе вообразил? Велика мне честь, да и тебе тоже! Только избранные могут лицезреть нашего бога.

Глаза Альберта наполнились слезами:

- Но я тоже хочу! Чем я их хуже?

На этом разговор был окончен; Альберта наказали за плохое поведение, а на следующее утро вся подушка его была мокра от пролитых слез. Всю ночь он рыдал, и только под утро уснул. Зато в ту ночь в нем родилась мечта: во чтобы то ни стало он желал теперь свидеться с их Богом-правителем, и набраться от него любви и добра.

* * *

Прошли годы, у Альберта появились друзья. Они разговаривали, мечтали, учились. А учили их в основном так называемой Новейшей библии.

Эта Новейшая библия сочетала в себе удивительную смесь сказаний, поучительств и законов, по которым жили все обитатели Рая. Однажды Альберт задался вопросом: "Если мы живем в Раю, то почему мы стареем, умираем, почему наши тела подвержены болезням?"

С этим вопросом он обратился к одному из своих учителей, который читал лекции по законам, установленным в раю. Когда тот выслушал его вопрос, его лицо побагровело от ярости, и он заорал :

- Учащийся Альберт, вы видно спите на лекциях, раз не знаете такие простые вещи! Разве вам неизвестно, что мы ведем постоянную борьбу с Адом! На это уходят великие силы, черт вас раздери! - потом он неожиданно успокоился и уже нормальным голосом закончил . - Все из-за Ада. Все из-за него. Вот как справимся с ним, так и заживем счастливо. Более подробно об этом написано в главе номер двадцать пять, параграфе шестнадцать... И больше никогда не задавайте мне таких глупых вопросов, учащийся Альберт.

Альберт так ничего и не понял из речи преподавателя. Прочитав же указанный параграф в "Великой вере", он еще больше запутался. Там было написано так:

"И настанут светлые дни, когда Ад падет, и святое воинство под предводительством светлейшего Бога - правителя ступит на его территории. Не будет больше голода и болезней, не будет больше убийств и грабежей, не будет больше смерти. Рай воцарится повсюду и не будет больше зла."

Альберту эти строчки показались какими-то глупыми и противоречивыми.

Тогда впервые в его голову закрался вопрос: "- Где я живу? В Раю ли, и действительно ли наш правитель это Бог?"

Но тогда он поскорее выкинул это из головы.