|
.. - Он описал сигарой круг в воздухе. - Пожалуй, лучше не будем называть вслух, скажем лишь - для одной европейской страны, а быть может, и не для одной. Каррингтон облегченно вздохнул. - Вы сняли с моей души тяжесть. - А вы думали, что сирена меня околдовала? Мой дорогой Джордж! Методы миссис Вандерлин слишком грубы для такого стреляного воробья, как я. Кроме того, она, как говорится, не первой молодости. Ваши юные командиры эскадрилий не заметили бы этого, но мне уже пятьдесят шесть, дружище. Года через четыре я, наверное, стану гнусным старикашкой и буду бегать за молоденькими девушками. - Какой я дурень, - сказал Каррингтон извиняющимся тоном, - но мне показалось немного странным... - Вам показалось странным, что она здесь, в довольно интимной компании, и именно в тот момент, когда мы с вами наметили провести неофициальное совещание по поводу изобретения, которое, возможно, в корне изменит всю систему противовоздушной обороны? Сэр Джордж Каррингтон кивнул. Лорд Мэйфилд сказал с улыбкой: - Не удивляйтесь. Это, приманка. - Приманка? - Видите ли, Джордж, как говорят в кино, у нас нет улик. Нам необходимо что-то конкретное! Она слишком часто выходила сухой из воды. Осторожна, чертовски осторожна. Нам известно, чем она занимается, но у нас нет веских доказательств. Надо кинуть ей крупную наживку. - И эта наживка - чертежи нового бомбардировщика? - Именно. Для того чтобы она пошла на риск, выдала себя, нужно что-то действительно ценное, и тогда она в наших руках! - Ну что ж, - с сомнением протянул сэр Джордж, - наверное, это разумно. А если она не захочет пойти на риск? - Будет очень жаль, - сказал лорд Мэйфилд. - Но, думаю, она рискнет... - Что ж, надеюсь, ваш план увенчается успехом, Чарлз. Лорд Мэйфилд встал. - Не пойти ли нам к дамам в гостиную? Мы не должны лишать вашу супругу партии бриджа. - Джулия помешана на бридже, - проворчал сэр Джордж. - Просаживает кучу денег. Она делает непозволительно крупные ставки. Я ей все время твержу об этом. Но что толку твердить - Джулия прирожденный игрок. Глава 2 Разговор в гостиной не ладился. Миссис Вандерлин в дамском обществе обычно не пользовалась успехом. Ее умение с чарующим вниманием слушать собеседника, которое так ценили представители сильного пола, почему-то не импонировало женщинам. Леди Джулия легко впадала в крайности: ее манеры были то изысканными, то ужасными. Миссис Вандерлин ее раздражала, а миссис Макатта наводила скуку, и она не скрывала своих чувств. Разговор мог бы совсем прекратиться, если бы не миссис Макатта. Это была женщина редкой целеустремленности. Она сразу же сбросила со счетов миссис Вандерлин как абсолютно никчемное создание и атаковала леди Джулию, пытаясь заманить ее на предстоящий благотворительный вечер. Леди Джулия отвечала туманно, с трудом подавляя зевоту и думая о своем. “Почему не приходят Чарлз и Джордж? Какие мужчины нудные”. Она все чаще отвечала невпопад. Когда мужчины наконец вошли в гостиную, дамы угрюмо молчали. Лорд Мэйфилд подумал: “У Джулии сегодня болезненный вид. Не женщина, а “комок нервов”. Вслух он сказал: - Как насчет партии в бридж? Леди Джулия мгновенно оживилась - бридж был для нее единственной радостью в жизни. Тут появился Регги Каррингтон, и составилась партия. |
