— Ладно, вернетесь — разберемся. Там… — голос Зрячего Мэта оборвался.

— Я его выключил, — сказал Иван. — Чья бы корова мычала!

Он сорвал часы с руки и, сильно размахнувшись, забросил их в лес.

— Вот так‑то, мистер Коллинз! — сказал он и посмотрел на Наташку.

Наташка кивнула головой, но промолчала. Конечно же, думала она. Когда мы вернемся в Приют, мне достанется. За все достанется. И от матери, и от остальных женщин… Ну да Бог с ними, по‑другому они и не могут.

Иван шагал дальше. Голова его уже не висела так низко, как еще полчаса назад. Чувствовалось, что он перестал горевать и начал думать. Наташка прибавила шагу, потому что настала пора, когда можно пойти рядом с ним, заглянуть в глаза и заговорить о чем‑то постороннем. Вдруг Иван так резко остановился, что Наташка едва не уткнулась носом в его спину.

— Черт возьми! — воскликнул он. — Как же это я сразу не догадался?!

— Ты о чем? — встревожилась Наташка.

— Ох, и дубина же я! — Иван бегом бросился обратно, тут же остановился и махнул рукой. — Эх, далеко уже ушли… А впрочем, и проверять‑то нечего, все и так ясно, как дважды два. — Он вернулся назад, и дальше они пошли рядом, плечом к плечу.

— О чем ты догадался? — спросила Наташка после минутного молчания.

Иван посмотрел на нее, и столько было в его взгляде удовлетворения и радости, что Наташке тоже стало весело. А может быть, из‑за того, что как раз в это мгновение над темно‑синей тучей появился краешек солнца.

— Я понял, откуда у нашего Мэта Зрение… Как же я еще там не догадался?.. Когда увидел эту табличку на дисплее… Мне еще в тот момент она показалась знакомой!.. Эх, просто подумать времени не было, а то бы я все понял. То‑то он разыскивал свою папку… «Прозрачненькая, толстенькая», — прогнусавил Иван.

— Кто разыскивал? — сказала Наташка. — Какую папку?

— Да Зрячий Мэт! — воскликнул Иван. — Погоди, погоди… Конечно, все просто! — Он отбил пальцами дробь на прикладе лайтинга. — Нет как все просто! — воскликнул он снова. — Смотри, что получается… У Мэта связь с компьютером базы. Компьютер докладывает ему, когда Черный Крест должен пройти над Приютом. Мэт залезает на верхушку холма и делает вид, что осматривает небо, а в назначенное время подает сигнал!

— Так вот почему он всегда смотрел на часы! — воскликнула Наташка. — Я думала, что это у него нервное какое‑то.

— Точно! — восторженно крикнул Иван. — И я замечал… Вот сволочь! Сто с лишним лет голову людям морочил!

— Слушай, — сказала вдруг Наташка замирающим от волнения голосом. — Слушай!.. А как же теперь?.. Теперь‑то все разрушено!

— Ну и что? — сказал Иван. Остановился, заморгал глазами. — Погоди, погоди… — забормотал он. — Это что же получается?

— А то и получается! — сказала Наташка. — Зрячий Мэт перестал быть Зрячим.

Иван в восторге хлопнул себя по ляжкам.

— Еще не перестал, — проговорил он сквозь смех. — Но перестанет, когда кончится его папка… А может быть, и уже ослеп! Как же это он нас до базы‑то допустил?.. Уверен был, что Слепой до леса не дойдет! Врешь!..

— Иван погрозил в пространство пальцем.

Наташка внимательно посмотрела ему в глаза и укоризненно покачала головой.

— Ты чего? — удивился Иван.