— Ты еще не передумал ехать? — тихо спросила она.

— Нет. Я уеду. — Норман вздохнул. — Не могу я втягивать тебя в свою запутанную жизнь.

— Обо мне не беспокойся, — сказала Сара и после паузы добавила: — Если ты останешься еще на несколько дней и уладишь свои проблемы с отцом, мы могли бы изображать мужа и жену до тех пор, пока ты не скажешь ему правду. — Норман ничего не ответил, и Сара подумала, что это хороший признак. — Тебе обязательно нужно попробовать еще раз.

А Норман не знал, что ответить. Многие годы он искал человека, который дал бы ему ощущение близости и той бескорыстной преданности, которая была у Артура, но он так и не нашел такого человека — пока не появилась Сара. Сможет ли он измениться ради нее? Обладает ли она той преданностью, в которой он нуждался, и любовью, которую он так отчаянно ищет? Если он начнет встречаться с Сарой, станет ли от этого теплее, человечнее? И сможет ли она научить его любить? У Нормана даже живот свело от страха. Он не знал ответа и вынужден был признаться самому себе, что до смерти боится узнать, дабы его не постигло разочарование.

Насколько легче жить, когда ты хладнокровен и не позволяешь себе расслабляться, думал Норман. Но стоит только влезть в сферу эмоциональную, тут же начинаются страдания и трепыхания. За примерами далеко ходить не надо: после того, как я переспал с Сарой, мне в голову лезут мысли, которые никогда не смогут реализоваться.

— В начале следующего месяца я должен быть на новом месте службы, — сказал он. — Если я останусь еще на несколько дней, то потом, когда я уеду, нам обоим будет еще хуже.

— Нам? Или тебе, потому что тебе придется изображать счастливого семьянина перед отцом? — мягко уточнила Сара.

Норману не понравился вопрос. Раньше он никогда не занимался самоанализом, но теперь Сара ставила перед ним вопросы, которые будоражили его мозг и душу. Необходимость принимать решение боролась в нем с желанием сделать Сару счастливой. Но Норман знал: она не успокоится, пока он не убедит ее в том, что прошлое его больше не мучит.

Он скатился на край кровати и протянул руку за джинсами.

— Ты слишком долго бегаешь от своего прошлого, — затянула Сара старую песню, пытаясь разговорить Нормана. — Пора уже остановиться и начать бороться за свое счастье.

Его пальцы замерли на застежке джинсов, и Норман внимательно посмотрел на Сару.

— Скажи, ты всегда была такой? Заботилась обо всех, кроме себя?

— Почему же, себя я тоже не забываю, — ответила она, выдержав его взгляд.

— Если бы такая чудесная женщина, как ты, думала о себе, ты давно уже была бы замужем. Но ты, вместо того чтобы найти себе хорошего парня, который носил бы тебя на руках и сделал матерью, возишься с чужими отпрысками да еще в придачу с доброй половиной взрослого населения этой округи.

У Сары задрожали ресницы, глаза наполнились слезами. Норман недвусмысленно дает ей понять, что он ей не подходит. Она, конечно, и сама знала об этом, но когда тебе говорят так открыто, не оставляя никакой надежды, поневоле заплачешь.

Норман провел тыльной стороной ладони по ее шее, пытаясь утешить.

— Может, ты не зря меня встретила — это подтолкнет тебя к поискам достойного партнера. Не знаю. Мне кажется, что ты, так же как и я, не любишь копаться в своих проблемах. Надеюсь, что после моего отъезда ты тоже захочешь посмотреть правде в лицо. И вот тогда поймешь, что это не так легко, как ты думаешь. — Норман схватил свою сорочку и быстро направился к двери. — Пойду, пройдусь. Ты можешь оставаться здесь, сколько захочешь.