— Вы все время играете какую-то роль.

— Тебе это не нравится?

Я чуть не улыбнулась, потому что вдруг поняла, что вообще-то нравится. Но я не собиралась сдаваться.

— Отпустите, — сказала я.

— Не уходи, — тихо выдохнул он.

— Хорошо, — тихо сказала я.

Он ослабил руки. Я осталась сидеть на его коленях.

— Не уйдешь? — тихо спросил он.

— Не уйду, — тихо сказала я.

— Что бы я тебе ни сказал, не уйдешь?

— Но вы же ничего обидного не скажете?

Он улыбнулся.

— Никогда, — сказал он, — я тебя никогда не обижу.

— Правда?

— Правда, — сказал он. — Ложись на мое плечо. Я расскажу тебе сказку.

— Я боюсь заснуть, — сказала я, — я сегодня очень рано встала.

— От моей сказки не заснешь, — пообещал он.

Я положила голову на его плечо. Сбоку мне был виден его красивый подбородок с маленькой ямочкой посередине. Я очень хотела протянуть руку и потрогать эту ямочку.

Но решила, что мы с ним еще недостаточно знакомы. А тут такая фамильярность.

Впрочем, это не мешало мне сидеть у него на коленях. И все еще считать его таинственным незнакомцем.

— Ты замерзла, — сказал он и покрепче обнял меня.

Но это вряд ли бы помогло. Меня ведь колотило вовсе не от холода, а от его присутствия. Но встать у меня тоже не было сил.

Поразительно, как я лишалась власти над собой рядом с этим человеком. Просто волшебство какое-то.

— Он шел к ней осторожно, — сказал он, — шаг за шагом, год за годом.

— Кто? — сказала я.

— Не мешай, — сказал он, — я и сам собьюсь.

— Хорошо.

Он помолчал.

— И однажды он приехал в один маленький неприметный город, в котором уже когда-то случилась похожая история. Но только эта история тогда кончилась немного не так, как она должна была окончиться.

Я закрыла глаза. Мне было уютно и тепло. И я уже почти привыкла к электрическим разрядам в моем теле.

— Он не понимал, что его сюда манило. Он не знал, как переписать эту историю. Да ее уже и невозможно было переписать. Эта история произошла очень давно. Много лет тому назад. — Он немного помолчал и продолжил: — Тогда здесь тоже жил один юноша. У него все было хорошо, он был счастлив и любил свою профессию. Но не было в его жизни чего-то нереального, таинственного и волшебного. Того, чего не заменят ни друзья, ни любимая работа, ни обычное счастье существования на этой земле.

А меня совсем разморило. Я еще пыталась уследить за нитью его рассказа, но делать это было все труднее и труднее. Я не привыкла так рано просыпаться.

— Да ты и правда засыпаешь, — сказал он.

— Нет-нет, — тут же сказала я, — история, юноша, очень много лет назад.

— Да, — сказал он, — тогда этот юноша увидел одну девушку. И его молнией сразило.

— Молнией? — сказала я.

— Да, — сказал он, — самой настоящей. Так бывает. Когда-то и с тобой это будет.

Я согласно кивнула.

— И юноша остался стоять на месте. Он не пошел вслед за незнакомкой. А чуть позже ее и след простыл.

Сквозь сон я почувствовала, что он слегка коснулся рукой моей щеки и стал осторожно гладить ее.

Но я уже совсем засыпала. У меня даже не было сил разлепить рот и сказать: «Угу, я не сплю».