Эдвин в негодовании тоже вскочил, нависнув над ней своей мощной фигурой.

— Хорошего же вы мнения обо мне, черт побери!..

— Такого же, какого вы обо мне, не так ли? Относитесь ко мне как к грязи, потому что я сказала «никаких игр»! — Леонора гордо выпрямилась. — Так вот я не собираюсь испытывать судьбу и проверять, похожи ли вы на него. Меня не волнует ваша сексуальность. Я не играю!

Леонору всю трясло от негодования, и выкрикнутые последние три слова отразились эхом от стен пещеры. Все-таки ему удалось вывести ее из себя.

Отчаянно пытаясь обрести потерянное равновесие, она дрожащими руками начала запихивать бутылку с водой в сумку, но обхватившие ее запястье коричневые от загара пальцы Эдвина помешали ей.

— Обещаю вам... клянусь... вашему положению в «Райском Уголке» не грозит никакое вмешательство с моей стороны!..

Сердце Леоноры билось так сильно, что она не в состоянии была говорить.

— И, пожалуйста, извините за то, что я дал вам повод почувствовать себя в опасности. У меня не было такого намерения.

Голос Эдвина звучал искренне. Боясь поднять на него глаза, она не могла оторвать взгляда от державшей ее руки.

— А что до моего мнения о вас... Я рад, что оказался не прав. И прошу прощения за такие мысли. Поверьте мне, Леонора, со мной вы в полной безопасности. Хорошо?

Ошеломленная этой вспышкой эмоций, она только кивнула, не способная ни на что больше. Он отпустил ее и начал собирать свой рюкзак. Леонора тоже продолжила прерванное занятие.

В голове ее крутилась лишь одна мысль. Она не чувствовала себя в безопасности рядом с Эдвином Ридсом и никогда не будет чувствовать. Это, конечно, был не Микки Стюарт. И даже если Эдвин, как обещал, оставит ее в покое, ей не удастся забыть о нем и о той власти, которую он над ней приобрел.

За всю обратную дорогу до пансионата они не сказала друг другу ни единого слова. Леонора как могла старалась вытеснить его из своих мыслей, но Эдвин неумолимо вторгался туда. И даже когда они наконец вышли из самолета, она, несмотря на весь свой профессиональный опыт, не смогла подыскать ни единого подходящего слова и с трудом заставила себя взглянуть ему в глаза.

— Благодарю вас, — еле выдавила из себя Леонора, с трудом подавив желание убежать.

— Послушайте, мне нет никакого дела до пансионата. Кроме того, Чарли не потерпит никакого вмешательства в свои дела, — заявил Эдвин. — Так что ваше положение там будет зависеть только от вас самой.

Она кивнула.

— Вам нужно время, чтобы освоиться с работой... Что ж, отлично! — продолжил он. — Но вряд ли я смогу забыть то, что произошло между нами. Да и вы, по-моему, тоже...

Леонора опять не ответила, предчувствуя угрозу своему душевному спокойствию.

— Мы еще увидимся, — добавил Эдвин и, оставив ее, сел в машину и отъехал.

Только когда он исчез из вида, ей несколько полегчало. Два года в «Райском Уголке»... Конечно, ей придется увидеться с ним... когда-нибудь. И что тогда?..

Глава седьмая

Приятно было снова встретиться с Кеннетом, подумал Эдвин, отметив, что почти радуется обществу младшего брата. В Чарли, стремящемуся к выигрышу во всем, жил неистребимый дух соревновательности, тогда как Кеннет предпочитал просто быть самим собой, не соперничая ни с одним из братьев. Может быть, это было следствием того, что он покинул «Райский Уголок» и существовал в мире матери. А может, просто таков был его характер.

Они сидела в столовой за утренним чаем. Кеннет с матерью отдыхали после длительного перелета, и Эдвин воспользовался этой возможностью. К полудню прилетит Чарли и завладеет вниманием младшего брата, но на данный момент было очень приятно выслушать планы Кеннета по расширению производства на жемчужной ферме.