— А как же наши гости здесь? — попыталась возразить Леонора, противясь непроизвольно возникшему желанию, которое, как она знала, не могло привести ни к чему хорошему.

— Побудьте с ними еще немного, — ответил Чарли. — Усадите за стол и предоставьте самим себе. Они ведь уже познакомились друг с другом, не так ли?

Во вторник он проверял регистрационные книги и знал, что все четыре семьи, занимающие дорогие апартаменты, живут здесь уже вторую неделю.

— Но я не смогу оставить их раньше семи часов, — возразила Леонора.

— Понятно. Но мы ужинаем в восемь. — Он бросил дразнящий взгляд на Фло. — Мама сказала, чтобы ты тоже приходила, стрекоза. Для ровного счета.

— О, конечно! Констанс в своем репертуаре, — не преминула огрызнуться та.

— Я сказал ей, что у тебя, наверное, нет ни одного платья, которое можно было бы надеть.

— Поищу. Специально для Кеннета. Или, может быть, теперь, когда Сьюзен сошла со сцены, мне придется составить компанию Эдвину?

Заметив, что непроизвольно сжала кулаки, Леонора расправила пальцы. Сюзанной должна быть та самая любовница Эдвина, но он на ней так и не женился. Ни в коем случае не следует забывать этого!

Чарли рассмеялся и, поднявшись по ступенькам, потрепал Фло по голове.

— Попробуй поймать его, рыжая!

Затем он обернулся к Леоноре.

— Пойду поговорю с Антонио. Он может выходить из кухни во время перемены блюд и художественно описывать процесс приготовления блюд. Клиенты будут в восторге.

Он с сознанием исполненного долга исчез в доме.

— Когда-нибудь Чарли все-таки получит от меня под зад, — пробормотала Фло.

Это вызвало между ними волну взаимной симпатии. Обе они страдали из-за мужчин.

— У тебя замечательные волосы, Фло, — заверила подругу Леонора. — Если хочешь знать мое мнение, Чарли просто не может избежать соблазна и не коснуться их.

Флоренс грустно вздохнула.

— Могу поспорить, что тебя ни один мужчина за волосы не трепал, Леонора.

— Я не так легко устанавливаю дружеские отношения и немного даже завидую тебе в этом деле.

Фло бросила на нее изучающий взгляд, и Леонора, не ожидая неприятных вопросов, взглянула на часы.

— Надо шевелиться. Поедем на этот ужин вместе или ты предпочитаешь прибыть туда раньше?

— Только с тобой. Пригоню один из джипов и буду ждать тебя в четверть восьмого, ладно?

— Да. Спасибо, Фло.

— Тебе понравится Кеннет, — заметила та ни с того ни с сего.

— Посмотрим, — ответила Леонора безразличным тоном.

Но когда одевалась к ужину, на уме у нее был отнюдь не Кеннет. Вовсе не он, не Чарли и не Констанс Ридc заставляли биться ее сердце.

Эдвин... Это его имя отдавалось в груди. Сегодня она снова увидит его. И хочет, чтобы на этот раз все окончилось хорошо. Но разве это возможно?

У дверей дома их встретил не Эдвин, а Чарли. По дороге в гостиную между ним и Фло началась обычная пикировка, но Леонора почти не слышала их. Каждый нерв ее тела был напряжен, она не имела никакого понятия о том, какие чувства испытает, когда встретится лицом к лицу с Эдвином Ридсом.

Но когда они вошли в комнату, его там не оказалось. Большое черное кожаное кресло, в котором Эдвин сидел в прошлый раз, было пусто. Констанс Ридc сидела в своем кресле. Поднявшийся с дивана высокий молодой человек, должно быть третий брат, радушно протянул к ним руки. Больше в комнате никого не было!

Фло, вырвавшись вперед, бросилась в его объятие с энтузиазмом юной девушки, наконец-то повстречавшей своего давно не виденного возлюбленного.