– Я буду у себя в номере, Трэнт. Приходите ко мне в половине первого.

– Хорошо, сэр.

– Как я и думал – вызов из конторы. Она сделала вид, что зевает.

– Я немного устала, Джонни. Вы отвезете меня домой?

– Ну, конечно. Едем.

Половину дороги проехали молча, а затем она сказала:

– Вы удовлетворены моими объяснениями, Джонни? Вас больше ничего не волнует?

– Удовлетворен, – ответил Вэллон. – Вы должны понимать, что в таком деле, как сыскное агентство, мы должны очень тщательно следить за нашими оперативными работниками. Частный детектив очень часто получает возможность заняться шантажом, и мы должны очень внимательно наблюдать за своими работниками. Я – управляющий конторой, и это моя обязанность.

Она ответила:

– Это мне понятно.

– Ну, теперь, когда мы договорились по этому вопросу, давайте забудем о нем.

– 'Вэллон подвел машину к подъезду Лендикорта. Она сказала:

– Вы зайдете выпить со мной последний стаканчик? – Нет, сегодня я предпочту поспать. Возможно, я заеду к вам перед возвращением в Лондон.

– Послушайте, Джонни, я прошу вас только зайти на минуточку и выпить стаканчик виски” Я хочу вам сказать кое-что. Не будьте таким нелюбезным.

Он ухмыльнулся:

– Хорошо, не буду и с удовольствием выпью стаканчик. Она открыла дверь своим ключом, и они вместе вошли в гостиную.

– Налейте себе сами, мне не нужно. Послушайте, Джонни, я считаю вас настоящим мужчиной. Не согласитесь ли вы оказать мне помощь, если у меня будут неприятности с мистером Джейлом во время процесса?

Вэллон ответил:

– Это идея мне нравится. И что я получу за свою помощь?

– Я не скупа, Джонни, и думаю, что никаких денежных разногласий у нас с вами не будет.

– Тогда мы сделаем следующее: вот вам мой адрес и телефон. Если вам что-нибудь будет нужно, вы сообщите мне, и я сделаю для вас все, что смогу. – Он выпил залпом виски и поставил пустой стакан на стол.

Она улыбнулась:

– Это очень мило с вашей стороны, Джонни. Подождите минуточку, пока я выпишу чек.

– Хорошо, я люблю ждать получения чеков. Она подошла к столу, заполнила бланк, сложила его и протянула Вэллону, который сунул его в карман.

– Хорошо, мы еще увидимся в ближайшее время.

– Я назвала вам свое имя, Джонни. Почему вы никогда меня им не называете?

– Буду называть. До свидания, Квирида. – Он взял ее за подбородок и поцеловал в губы. – До свидания. Я сам найду выходную дверь. – Пройдя по коридору он оглянулся и увидел, что она все еще стоит у камина и глядит ему вслед. Через минуту она услышала звук закрывшейся за ним двери.

Сев в машину, Вэллон направился к себе в отель в Пейнтон. Но, проехав одну милю, остановил машину и вылез на газон. Он взял в рот сигарету и полез в карман за зажигалкой. Одновременно он вынул чек на предъявителя на две тысячи фунтов.

Чиркнув зажигалкой, Вэллон сперва закурил сигарету, а затем, держа чек за уголок, поджог его с другого конца и подождал пока он не превратился в пепел. Затем поехал дальше в свой отель. Войдя в комнату, он снял пальто и лег на кровать, закинув руки за голову.

Зазвонил телефон и он взял трубку. Телефонистка сказала, что Мистера Джона Вэллона вызывает миссис Долорес Шенно из Лондона.

Он ответил.

– Я – Вэллон и слушаю вас. Долорес сказала:

– Я думала все время о вас, Джонни, и в конце концов пошла домой к Мэрвину, которому сказала, что вы мне нужны по срочному делу.