Но тогда сам собой напрашивался вопрос: а кто же он? Что он делает в такой час — а времени ни много ни мало, а начало второго — на этом заброшенном заводе?

— Ну давай, рассказывай, что там за танки? — повторил Проскурин.

Максим подумал и рассказал незнакомцу всю подноготную махинации. Рассказал, естественно, так, как ее себе представлял, опустив незначительные подробности. Выложил самую суть, справедливо решив, что если этот человек все-таки работает на Саликова — во что, честно говоря, он не верил, — то ему и так известно, как в точности обстояло дело. А если нет, то одно из двух: либо этот рыжий — милиционер, либо какой-нибудь частный охранник. На бандита он не похож. Да и нечего бандитам здесь делать ночью, тем более поодиночке.

Проскурин помолчал, затем спросил:

— И ты уверен, что это дело рук Саликова?

— А ты знаешь Саликова? — вопросом на вопрос ответил Максим.

— Мне ли его не знать, — усмехнулся Проскурин. — А чем докажешь, что ты действительно заместитель главного прокурора округа? Что это не «липа» все? Что ты мне здесь туфту не гонишь?

— Ничего нет проще, — сказал Максим и посмотрел на часы. — Давай сейчас доедем до Новошахтинска. Сам знаешь, здесь не так уж и далеко. Пятнадцать минут, и мы в военной прокуратуре. Спросишь, кто я такой, и тебе назовут мое имя, фамилию, отчество, должность и звание. Поехали?

— Да ладно. Обойдемся.

Проскурин поверил Максиму.

«И с чего это мне взбрело в голову, — подумал Проскурин, — что на всем белом свете я один такой неподкупный?»

Будь стоящий перед ним мужчина человеком Саликова, наверняка захватил бы с собой оружие и уж если бы начал врать, то врал бы о том, о чем Проскурин знает. О том, что они с Алексеем ищут, о самолетах. О похищенных «МиГах». Но Латко этот, судя по всему, о самолетах никакого понятия не имел и, более того, был уверен, что Саликов украл танки. Может быть, Саликов танки действительно украл, тут полковнику, конечно, виднее, но только вот как увязать бронетехнику и самолеты?

За последние два дня он имел возможность убедиться в том, что Саликов и люди, подчиняющиеся ему, далеко не глупы. С таким умом не стал бы Саликов красть бронетехнику. Не нужна она ему. Жадность? Не похоже. Умные люди умеют сопоставлять деньги и риск. Пять самолетов по самой минимальной цене — восемьдесят миллионов баксов. Сумма огромная. Танки? Ну на сколько они потянут? Пятнадцать танков и двадцать БМП — гигантское количество техники — по большому счету миллионов на пятьдесят. Тоже вроде бы немало, но риск возрастает неимоверно. Бронетехнику ведь нужно доставить на базу, не возбудив подозрений, надежно спрятать, как-то переправить покупателю. Самолеты хоть и громоздкие, но их всего пять. А здесь больше тридцати единиц машин. Не погонят же их колонной по шоссе?

Однако история, рассказанная Максимом, объясняла многие вещи. В частности то, откуда набрали солдат для обслуги. Да и с технарями могли поступить примерно так же. Привлекли их якобы для боевых действий в Чечне, завезли сюда, объяснили, что они попали в службу тылового обеспечения, а техника готовится, скажем, для переброски в Моздок, или еще какую-нибудь чушь наплели бы.