Переступив с ноги на ногу, он огляделся. Охранник маячил поодаль, нечего вид застилать, легкий туман над озером доживал последние минуты, ветерок тихий, неприметный, благодать. Поплавок повело, и он нарочно рано подсек. Впустую, на крючке один червяк, натуральный, навозный.

- Не везет, - выбранился он вполголоса, - поменять место, что ли.

Неловко, по-городскому, он пробирался по берегу, ища, где бы пристроиться; камыша было много и не так-то просто сыскать гожее место. Вот, вроде, есть но - занято: рыболов в дождевике грязно-зеленого цвета как раз вытащил карасишку и теперь отправлял того на кукан.

- Позвольте полюбопытствовать, - Гагарин из вежливости держал удочку так, что было ясно - он не претендует на данное место, просто - поглядит и удалится.

Охранник захотел было приблизиться, но Гагарин коротким кивком остановил его. Держись где велено, без нужды не мельтеши, мил человек, ясно?

- Так себе, хвалиться нечем, - отозвался рыбак, но рыбы на кукане было изрядно. Он тоже глянул на охранника, но не мельком, а долгим взглядом, запоминая и давая запомнить себя.

- Недурно, - Гагарин вздохнул завистливо. - Сегодня. Ты готов?

- Конечно, - рыбак невозмутимо насадил на крючок червя, забросил удочку. - Не сомневайтесь. Винтовку пристрелял, ничего, годная, хотя нашей я и за семьсот метров достал бы.

- Никаких наших. Обязательно этой.

- Я понимаю, понимаю, - у рыбака клюнуло, опять карась. Прикормил место? С него станется.

- Тебя не замечали? Не останавливали?

- Три раза ходил, ни одна душа не спросила, куда. Они, лейб-стража, у самой ограды пасутся, а вглубь не идут. Место, что вы показали, дрянь. Я лучше подобрал, чуть ближе, зато и терраса, и столовая - все на ладони.

- А отойти сможешь?

- Я что, враг себе? Конечно, уйду.

- Винтовку брось на видном месте, чтобы долго не искали.

- Обижаете, - усмехнулся рыбак. - Я понимаю, что главное - винтовка. Американская штучка.

- Прекрасно, - Гагарину не хотелось развивать тему. - За понятливость тебя и ценю.

- Премного вами благодарен. Лучше бы золотом.

- Золотом, так золотом, - согласился Гагарин. Он еще раз увидел карася, точно, прикормленное место, и, небрежно распрощавшись, оставил рыбака.

- Может, его прогнать? - спросил охранник, когда Гагарин поравнялся с ним.

- Зачем, ловит и ловит себе. Успеем к поезду семь пятьдесят две?

- Быстро идти придется, - охранник посмотрел на часы. - Быстро и напрямик.

- Тогда веди.

Напрямик получилось через кустарник, не слишком густой, но глаза пришлось поберечь. Зато шли быстро, успевая не только к поезду, а и к станционному буфету с его вечными балыками, слоеными пирожками, жареными курами и свежим духовитым хлебом. Похоже, и ханжой приторговывают, даже наверное приторговывают - чай в углу пили зверскими глотками, морща и кряхтя, но Гагарин сегодня не был настроен изображать Deus ex machina, не тот день. И он не тот, хватит директору Департамента Безопасности изображать Ваньку-Каина. Поначалу, впрочем, это было полезно, давало дивиденды и популярность росла, как бурьян, весело и стремительно, но нынче времечко наступает серьезное.

Он допил свой чай, крепкий, заварку не экономили, как раз к пригородному поезду. Ехал вторым классом, а прежний директор непременно бы министерский экспресс заказал, или, по меньшей мере, специальный вагон-салон. И дело не в конспирации, он и обычно, на настоящую рыбалку ездил так, по-простому, если честно, для него и второй класс достаточно комфортабелен, к тому же можно вдоволь поговорить со случайным попутчиком, сроду его не узнавали в лицо, не певец, не артист, не человек синемы. А конспирации этой цена - фук. Куда проще созвониться, подслушает телефонная барышня, так что с того? Да и механика повсюду, барышни другие разговоры слушают, про любовь, а его телефон и прослушать, как уверяют лобастые, нельзя.