- Ее, наверное, на граммофон записали, речь. Услышим, думаю. И синема - хроника…

- Консервированные новости, - принц закрыл сак. - Ты иди, что тебе меня ждать. Я, может, совсем эту ночь спать не стану. Значит, проявить пластины следует до завтрашнего полудня?

- Чем скорее, тем лучше. Раствор для проявления я приготовил, он двойного действия - сразу и фиксирует. На десять минут нужно погрузить пластинку.

- Я помню, Константин, спасибо, - принц составил точную, по пунктам, инструкцию для себя, Много, много на небе звезд. И места много для черных, невидимых. Опять же, пылевые туманности…

- Реактивов хватит на двадцать дюжин. Экономить бессмысленно, даже и в сухом виде храниться долго не сможет - месяц максимум.

- Месяц - срок большой. Ну, хорошо. Ты порыбачь, отдохни, думаю, сейчас здесь куда безопаснее, чем в столицах.

- Безопаснее?

- Ты, похоже, и позабыл, что идет война.

- Я не совсем вас понимаю, Петр Александрович, война войной, но - столицы? У Коминтерна практически нет воздушного флота, и бомбежек больше не боятся самые опасливые старушки.

- То старушки. Члены государственного совета покинули Москву, тебе это ни о чем не говорит?

Вот они, телефонные переговоры.

- Не в первый раз.

- Да? Когда же ещё совет радовал москвичей своим отсутствием?

- Ну, кажется…

- Четыре года назад, во время рейда Красной Армады.

- Но ведь с тех пор воздушный флот Коминтерна так и не сумел восстановиться. Чего же бояться сейчас?

Принц посмотрел, словно раздумывая - говорить, нет, затем все-таки сказал:

- Принято решение - выполнить союзнические обязательства перед Японией и начать войну против Соединенных Штатов Северной Америки. В самое ближайшее время. Возможно, в ближайшие сутки.

Константин ошеломленно смотрел на Петра Александровича. Оснований сомневаться в правдивости слов принца не было ни малейших, но опять воевать на два фронта? Покончили, насколько это вообще возможно, с гоминдановским Китаем, а теперь - Америка?

- Такие пироги, Константин.

Если принц прибегал к простонародным оборотам, значит сердится не на шутку. Причины веские: мало того, что царская семья фактически отстранена от правления, вчерашние охотнорядцы объявлены солью нации и упразднены политические свободы, перечеркнув Манифест Николая Второго, так извольте получить новую войну.

- Возможны налеты?

- Воздушный флот американцев не чета германскому. Последние конструкции цеппелинов летят на высоте пятнадцати верст, поди, достань. Твои маски, конечно, штука неплохая, но если они распылят над Москвой тысячу пудов своего нового газа, спасет разве водолазный скафандр.

- Я не понимаю, дядюшка, как вы можете заниматься вашей астрономией, когда…

- Когда что, Константин? Я живу, вернее, доживаю отпущенный мне срок. Режима не принимаю, не поддерживаю, войну не люблю. Сижу здесь, в глуши. Участвовать в заговорах? Увольте. Заговорщиков хватает и без меня, но менять одну свору на другую? Страна больна, согласен, но следует предоставить процессу развиваться естественным путем. Достанет сил России - выздоровеет, нет - пал Рим, пала Византия, знать, и наш черед. Так что позволь мне заниматься вечным, - свою тираду принц произнес не гневно, скорее удрученно, противореча сам себе. Явно подавлен.

- Я… Я ничего.

- Хорошо, оставим. Может быть, обойдется грозными заявлениями, - но видно было, что принц говорит это без надежды, просто из правил приличия. Соломинка утопающему.

- Я пойду, Петр Александрович.

- Да, поздно, поздно… - принц рассеянно играл ручкой сака.