- Да, сэр.

- Выше голову, Хейз! В конце концов, сегодня мы сэкономили налогоплательщикам пятнадцать миллионов долларов. Не так уж плохо, верно?

20

- Дюжина пластинок. Надеюсь, испорченных не будет, - Константин с гордостью протягивал стопку кассет. Ни одной пластинки не испортил, все удалось с первого раза. Как всякий человек умственной работы, он особенно радовался, когда получалось что-то сделанное собственными руками, и получалось хорошо. Впрочем, удивляться нечему. Оборудована лаборатория у принца добротно, и он выполнял процедуру нанесения эмульсии на пластины почти автоматически, думая только, зачем это все Петру Александровичу. Фотопластины с новой эмульсией, теперь еще Лейба с волшебной лампой. Одно с другим вообще-то вяжется: подсвечивать невидимыми лучами и фотографировать. Нужно срочно брать патент на эмульсию, такую, какая есть. Шпионские фотографии. Или прожектор невидимых лучей установить на цеппелине и снимать, снимать… Но зачем пластины сегодня? Лампы-о нет. А вдруг принц Ольдбургский - немецкий шпион, и образцы эмульсии передаст по ту сторону фронта? Полная, совершенная ерунда лезла в голову. Просто - причуды стариковские. Никакого сумасшествия, разумеется, просто обыватель не любит, когда кто-то непохож на него самого. Границу правильности, нормы обыватель проводит в непосредственной близости от себя.

- Я хочу сфотографировать звезды, - отвечая на невысказанный вопрос, принц аккуратно складывал пластины в специальный сак. - Есть красные звезды, почему бы не быть и черным? Я тебе не показывал - этой весной я приобрел десятидюймовый рефлектор ньютоновской системы. Он не здесь, в Ольгино. Купол поставил небольшой, часовой механизм. Не Пулково, конечно, но если дело пойдет, я в нашем имении в Гаграх построю настоящую обсерваторию, поближе к низким широтам. Или, - он усмехнулся, - на новых землях.

- Астрономия? Я не думал об этой области применения эмульсии. Замечательная идея, - сказал с воодушевлением Константин. Воодушевление было несколько нарочитым, но все-таки… Звезды - это объяснимо. Раньше у принца тоже был телескоп, не десятидюймовый, а поменьше, любительский, на массивной треноге, с объективом-линзой, он помнит, как впервые увидел огромную луну, испещренную кратерами, кольца Сатурна, мириады звезд млечного пути. Казалось, век не налюбуешься. Но в городе с его вечно блеклым небом фантазии насчет ночей звездочета забывались. Многое забывалось.

- Время позднее, ты, полагаю, устал? - принц не спрашивал - утверждал. - Отдыхай. Генрих говорит, ты спозаранку ему рыбалку обещал?

- Обещал, - Константину завтрашняя рыбалка казалась уже излишней, но слово есть слово. - Утро теперь позднее, не июнь. Половим рыбку, не опоздаем.

- Надеюсь. Давно не ел казацкой ухи. Ах, досадно, - принц с огорчением посмотрел на часы. - Совсем мы тут обо всем забыли.

- О чем? - Константин недоуменно смотрел на Петра Александровича. Никаких дел на нынешний вечер сегодня не планировалось. Ни игр на свежем воздухе, ни шарад, ни постановки живых картин. Все осталось далеко-далеко.

- Сегодня же Вабилова награждают. Нет, никак не успели, пропустили безнадежно.

- Завтра в газетах прочитаем, - Константину стало совестно. Вот Петр Александрович, немолодой человек, а радуется за Вабилова, гордится, а он? Завистлив, завистлив человек, он и вспомнив, стал бы включать радиоприемник - вопрос.

- Газеты… Газеты напишут…

Константин разделял нелюбовь принца к нынешней прессе. Сплошной официоз, ни одного живого слова. Величие русской души, миссия освобождения славян, благоденствие народа при неусыпном попечительстве мудрой власти. Победные реляции с фронтов. И о погоде. О погоде тоже врали безбожно, но без той угодливости и раболепия, как об остальном.