- Ну поставили, а дальше?

    - Шевели мозгами, Браул. Хоть у тебя и не больше полутора извилин в голове, но ведь должны они работать! - возмутился Квирсел.

    - Должны, но не работают.

    Мопс вздохнул. Небось жалел, что связался со мной, отринув другие, воистину соблазнительные возможности. Что ж, понимаю. Удивляюсь только, что интеллектуал такого уровня оказался настолько недальновиден. На его месте я бы обходил дом Браула Невергора (ул. Радужная, 10) не то что десятой, а двадцатой стороной.

    - Поразмыслим логически, - сказал мопс, воздевая лапку в величественном жесте.

    - Не возражаю, - отозвался я, стремясь забраться под одеяло. Там я, как во многих случаях, думал найти убежище.

    Ага, не тут-то было. Квирсел прыгнул в мою сторону, вцепился в одеяло зубами и потянул. Я тоже потянул, и так мы боролись, пока он не выпустил свой конец и ваш покорный слуга не кувыркнулся навзничь. Ковер не дал моей голове расколоться, как спелой дыне, но без легкой контузии не обошлось.

    Морда Квирсела, свесившись с края кровати, нависла прямо надо мной.

    - Мне продолжать? Или будешь валять дурака?

    Прокашлявшись, я сказал:

    - Продолжай, о мудрейший!

    - Итак, привет, переданный тебе Зубастиком, был «пламенным». Допустим, здесь не скрывается никакого двойного смысла.

    - Не понимаю.

    - Предположим, этот привет искренний и благожелательный и не несет в себе заряд убийственного сарказма.

    - Давай предположим, о великий!

    - Что из этого следует? - спросил Квирсел.

    - Не имею понятия. После того как ты уронил меня на пол, я вообще ничего не соображаю.

    - А значит то, что Талула больше на тебя не сердится.

    От такой новости я буквально взлетел.

    - Не сердится?

    - Пятьдесят на пятьдесят, - сказал мопс. - Если смысл у привета двойной, то сердится, а если его нет, то все в порядке.

    - Погоди! Но как Талула узнала, что ее брат намерен пригласить меня в «Алмазное заклинание»? Что он пойдет ко мне лично, а не ограничится письмом, где изложит просьбу своим корявым почерком?

    - Видишь - когда хочешь, можешь!.. - улыбнулся Квирсел.

    - Выходит, если она знала, то это и есть ловушка!

    - Не обязательно. И потом, Изенгрим мог нарочно сказать тебе это, чтобы внести, так сказать, смятение в твои ряды.

    - Зачем?

    - Ну предположим, он собирается размазать тебя по одной из стен клуба. Что это очень хитрая западня! Тогда психологический урон, нанесенный тебе, позволит ему сделать свое дело легче и быстрее, ибо ты, уже потерявший покой, не сумеешь оказать сопротивление. Расчет верен. Удар получился в самую твою сердцевину.

    - Ну я же говорил! Это ловушка! Мне конец!

    Мопс пожевал губами.

    - Твоя склонность к панике меня беспокоит, - заметил он.

    - А меня-то как! - Еще немного, и я начну рвать волосы на своей голове. - Мне лучше уехать, немедленно!.. Если… если, конечно, Поттер не расставил в окрестностях моего дома своих соглядатаев… Кошмар! Увидь они, что я улепетываю с чемоданом под мышкой, они мне шею свернут!

    - Ты преувеличиваешь!

    - Значит, нужно прибегнуть к магии. И телепортация мне поможет… Так, вопрос лишь в том, куда телепортироваться, где есть места, недоступные для Изенгрима?

    - Браул! Перестань! Или я тебя укушу! - рявкнул Квирсел, подбегая к краю кровати, - Не забывай, я собака, с зубами!

    Я остановился.